Первое свое путешествие в ранге премьер-министра Российской Федерации Сергей Степашин предпринял на Кавказ. Обеспокоенность председателя правительства ситуацией в маленькой Карачаево-Черкессии понятна: дело не в размерах республики, а в масштабах возможного конфликта между населяющими ее народами.
Коммунисты действительно оставили российским руководителям удивительное наследство. Можно было как-то логично объяснить, почему была образована Чечено-Ингушетия, ведь оба народа — вайнахи (хоть и распалась эта республика на две первой). Можно было понять логику образования многонационального Дагестана, в котором почти невозможно провести границу между нациями. Но почему Кабардино-Балкария или Карачаево-Черкессия?
В Кабардино-Балкарии конфликт между кабардинцами и балкарцами — последние уже успели выдвинуть лозунг создания собственной республики — удалось пока приостановить. Очевидно, только потому, что договорились национальные элиты. В Карачаево-Черкессии пропасть между карачаевцами и черкесами стала понятной только сейчас, когда прошли первые общенародные выборы президента республики. Компромиссы, предлагаемые Степашиным национальным элитам, свидетельствуют скорее о том, что премьер понял на чеченском примере, что конфликт нужно останавливать на первой стадии его развития, чем о том, что его удастся остановить. Ведь все равно кто-то останется обиженным. Карачаевцы — если их кандидату генералу Владимиру Семенову не дадут занять должность главы республики. Черкесы — если дадут... Карачаевцев все равно больше... Черкесы все равно будут защищать свое право принять участие в управлении республикой на двоих.
Придумавший эти «двойные республики» Йосиф Виссарионович был все-таки большим шутником! Он сделал своих наследников вечными пленниками кавказских проблем, будто бы пытаясь доказать им: руководить этой страной можно только «сильной рукой», любая демократия приводит к национальным спорам, сепаратизму, конфликту между субъектами федерации... Союзные республики нашли более- менее эффективные лекарства от сталинской болезни под названием СССР — независимость. Но найти обнадеживающие лекарства для России намного труднее...
