Президент Буш назначил министром финансов США 63-летнего юриста, доктора экономики и главу гигантской транспортной корпорации CSX Джона Сноу. Новый член кабинета будет проводить старую экономическую политику, но вести себя более дипломатично, чем его предшественник.
Би-Би-Си объясняет отставку прежнего министра финансов Пола О’Нила двумя основными причинами. Во-первых, О’Нил был человек прямой, неуправляемый, и регулярно конфузил администрацию своими откровенными, но опрометчивыми публичными заявлениями. Во-вторых, президенту Бушу нужно было продемонстрировать, что он активно взялся за экономику, на которой когда-то споткнулся его отец, проигравший выборы Биллу Клинтону, несмотря на свою победу над Ираком. В этом смысле сегодняшняя ситуация в США слишком уж похожа на президенство Буша-старшего. Граждане поддерживают президента как защитника нации и борца с терроризмом, но второстепенность экономических задач для американской администрации не только отмечают ее противники, но даже признают сторонники. Так что смена главы американского минфина (и попутно главного экономического советника Белого дома, которым вместо Лоуренса Линдси стал Стивен Фридман) является своеобразным «первым залпом» предвыборной кампании 2004 года. Бушу требовалось показать, что он беспокоится о хозяйстве страны не меньше, чем о войне с террором.
Однако обозреватели настроены скептически. Многие говорят, что Сноу отличает от его предшественника лишь одно: способность доходчиво излагать экономическую политику Буша на телеэкране и на Капитолийском холме. Он вхож в любой вашингтонский круг от Конгресса до кулуаров большого бизнеса. Сноу был адвокатом, профессором, помощником министра транспорта еще при президенте Джеральде Форде и руководителем двух крупнейших предпринимательских организаций. (В администрации Форда, кстати, Сноу работал вместе со своим предшественником О’Нилом и нынешним вице-президентом Диком Чейни). Что касается самой экономической политики администрации президента Буша, то она уже выработана и без Сноу. Последнему нужно будет лишь продать ее Конгрессу и избирателю. По сведениям, которые предоставляют информагентствам анонимные источники в Белом доме, эта, пока еще не объявленная всенародно, политика сводится в основном к новому сокращению налогов или форсированию сокращений, принятых в прошлом году. Кроме того, план администрации предполагает содействие в увеличении сумм, откладываемых гражданами США на пенсионные выплаты.
Демократы уже дали понять, что новый министр финансов может не ждать от них пощады. «Нас волнуют не имена, а суть экономической программы», — заявил лидер демократов в Сенате Том Дэшл. Демократическая партия заявляет, что сокращение налогов, агитировать за которое поручено новой экономической команде Буша, приведет лишь к увеличению бюджетного дефицита. С демократами солидарны в этом некоторые члены нынешней администрации, однако сам Буш и его ближайшее окружение убеждены, что уменьшение налогового бремени — это самый верный способ вытянуть экономику из ее нынешнего состояния. Период спада в экономике США закончился, но выздоравливает она крайне медленно.
