В Западной Европе все больших размахов достигают демонстрации, которые пресса окрестила «бензиновыми бунтами», вызванные повышением цен на нефть, которая на последних биржевых торгах в Нью-Йорке дошла до рекордного за последние 10 лет уровня — $37 за баррель. Волна массового недовольства катится уже по странам Скандинавии. И это — несмотря на недавнее обещание стран-членов ОПЭК увеличить добычу черного золота на 500 тысяч баррелей в день. Аналитики объясняют очередной прыжок цен на нефть скептическим отношением нефтетрейдеров к обещанию увеличить нефтедобычу в случае необходимости. По мнению экспертов, росту цен содействовало решение президента США Билла Клинтона не использовать нефть из стратегических резервов США в целях решения топливного кризиса.
В понедельник акции протеста состоялись в скандинавских странах, в частности в Норвегии, которая является вторым после Саудовской Аравии экспортером нефти. Норвежские водители блокировали 11 нефтехранилищ на юге и западе страны, но впоследствии сняли блокаду, опасаясь соответствующих мер со стороны правоохранителей. В тот же день шведские фермеры и водители грузовых автомобилей блокировали порты и паромы на юге Швеции, начав таким образом блокаду нефтяных и грузовых терминалов. Тем временем испанские рыбаки заблокировали порт в Барселоне. А фермеры запланировали поход на тракторах на Мадрид. Профсоюз испанских таксистов предлагает 3 октября провести национальную забастовку.
Протесты могут распространиться и на Израиль — водители в знак протеста против введенного в прошлую субботу налога на горючее в 13 процентов тоже подумывают о забастовке. Израильское министерство финансов отвечает, что не может выполнить требований демонстрантов, поскольку не влияет на цену нефти.
События, разворачивающиеся вокруг топливного кризиса в Западной Европе, показали отсутствие единства среди европейских правительств насчет того, как решать эту проблему. Вместе с тем протесты уже привели к некоторым политическим последствиям. Французское правительство Лионеля Жоспена пошло на значительные уступки демонстрантам. Несмотря на это, рейтинг Жоспена стремительно упал. Также поплатился своим рейтингом и британский премьер Тони Блэр, который отказался выполнить требования демонстрантов и уменьшить налоги на горючее, являющееся наиболее дорогим в Западной Европе. Вместо этого Блэр готовит законопроект, по которому нефтяные компании будут обязаны поставлять горючее непрерывно, подобно тому, как поставляются вода и электричество. Жесткость британского премьера обернулась тем, что его лейбористская партия впервые с 1979 года, по опросам, уступает на четыре процента консерваторам.
Тем временем стало известно, что нефтяной картель готов пойти на дальнейшие уступки, чтобы уменьшить цену на нефть. Генеральный секретарь ОПЭК Рилвану Лукман, в частности, заявил, что экспортеры нефти готовы увеличить ее добычу еще на 500 тысяч баррелей в день, если в течение 20 дней до 12 ноября цены на нефть не начнут уменьшаться.
В достаточно уникальной ситуации в связи с нынешним кризисом находится Россия, которая является членом «восьмерки» и крупным экспортером нефти, сказал в прямом эфире НТВ бывший министр финансов страны Александр Лившиц. Он отметил, что «при условии ведения виртуозной дипломатии» в России есть все шансы использовать нынешний кризис для улучшения своего финансового состояния. Впрочем, в 70-е годы СССР имел подобный шанс, но...
