17 июля 2012 года может стать знаменательным днем в жизни николаевских путешественников по морю, ведь именно в этот день из николаевского яхт-клуба в кругосветное плавание на небольшой яхте под названием «Аверс» отправился яхтсмен-любитель Юрий Жирадков: «Я приложу все усилия и буду пытаться достойно представить наш город корабелов с большой боевой и трудовой историей. Я хочу рассказать и показать всему миру, что в Николаеве в любом возрасте люди могут пойти в плавание и пройти. Я пройду!».
Юрий Борисович является членом Всеукраинской Ассоциации «Кадетское содружество», сотрудником Национального университета кораблестроения имени адмирала С. Макарова, выпускником Уссурийского (Курского, Дальневосточного) Суворовского военного училища 1968 года. Парусным спортом Юрий Жирадков начал заниматься довольно поздно — в 40 лет. Для осуществления своей мечты — пройти по Черному морю на яхте — пан Жирадков специально пошел учиться сперва на рулевого второго класса, затем первого, а сегодня уже имеет диплом капитана яхты международного класса с неограниченным режимом плавания. Свою же первую мечту — прохождение на яхте по Черному морю — он осуществил в 2005 году, тогда во время путешествия яхтсмен посетил Варну (Болгария), Синоп (Турция), Сочи (Россия) — пройдя 1300 морских миль.
На этот раз целью путешествия бывшего кадета и суворовца Юрия Жирадкова является посещение мест поселения российских кадетов Суворовского училища. Но это не единственная цель отважного николаевца. У яхты «Аверс» и ее капитана много задач: пронести по городам проживания кадетов икону Святого Николая, которую ему вручили в Сербии в городе Белая Церковь в 2008 году, всячески способствовать патриотическому воспитанию украинской молодежи, а главное — представить за рубежом город Николаев, имеющий давние морские традиции.
Во время торжеств городской голова Николаева Владимир Чайка заметил: «Я уверен, что горожане, которые сегодня пришли провожать яхтсмена, — точно будут держать за него кулаки и будут молиться Святому Николаю в наших храмах». Юрий Жирадков пообещал: «Я буду передавать информацию о ходе плавания в портах прихода — у меня все есть: ноутбук, Интернет, скайп. Следите за Facebook, я также буду размещать видео в YouTube и Twitter». Маршрут яхтсмена звучит как музыка: Николаев — Черное море —Босфорский пролив — пролив Дарданеллы — Афины — Средиземное море — Бизерта — Марсель — Гибралтар — Гибралтарский пролив — Атлантичний океан — Канарские острова — Барбадос — Карибское море — Каракас — Флорида — Панама — Тихий океан — Галапагосы — Маркизские острова — Таити — Самоа — Фиджи — Вила — Торресов пролив — Дарвин — Индийский океан — Кокосовы острова —Мальдивы — Аден — Красное море — Суэцкий канал — Средиземное море — Кипр — пролив Дарданеллы — пролив Босфор — Черное море — Николаев. Для подготовки небольшого судна «Аверс» (длина его лишь 5 метров) к кругосветному путешествию, при поддержке городского головы Николаева Владимира Чайки и спонсоров, оно было оснащено мотором «Ямаха», несколькими приборами-навигаторами JPS, продуктами и водой, которых должно хватить на 4 месяца автономного плавания. К этому путешествию яхтсмен готовился ориентировочно 15 лет, а последних 2 года шла активная подготовка.
