Последний визит Леонида Кучмы на Днепропетровщину в качестве «ныне действующего» Президента Украины был приурочен к двум памятным датам — 25 октября 1943 года город был освобожден от немецко-фашистских захватчиков, а 28 числа исполняется 55 – летняя годовщина освобождения и всей Украины. В такие дни принято чествовать ветеранов и отдавать дань павшим за свободу родины. Последнее действительно было учтено в программе пребывания Президента на Днепропетровщине. Еще с утра Монумент Славы на склоне Днепра был оцеплен сотрудниками силовых органов в форме и «штатском». До седьмого пота тренировались почетный караул и бутафорский кордебалет из девочек-гусаров, а тысячи студентов и школьников мерзли на холодном ветру. Очевидно, для пущей безопасности у прохожих проверяли документы. На крышах соседних зданий обосновались субъекты в бронежилетах и касках. Собравшиеся поговаривали, что окрестности зорко просматриваются снайперами и советовали друг другу не делать резких движений. В такой полувоенной обстановке прошло и само протокольное мероприятие возложения венков с праздничным салютом.
Естественно, оставшиеся в живых ветераны и освободители города, которые собрались по поводу праздника на торжественное собрание в Театре оперы и балета, ждали прямого общения с главой государства. Небезосновательно полагая при этом, что накануне выборов «кандидат №1» почтит их своим вниманием, а может быть, и выслушает беды и заботы. Тем более что именно ветераны — защитники отечества — относятся к тем, кто наиболее небезразличен к судьбе родины.
К сожалению, у Президента по программе визита нашлись более неотложные дела — запись на телевидении, встреча с областным начальством в облгосадминистрации и другое.
Впрочем, общения с Президентом в Днепропетровске ждали не только ветераны войны. Огромная толпа у того же оперного театра приготовилась к встрече, подняв над головой транспаранты с весьма красноречивой надписью: «Господи, нас сохрани от войны, от чумы и от президентства Кучмы!»
