Главная его неожиданность — это уверенная игра клуба Арвидаса Сабониса, «Портленд Трейл Блейзерс», лидирующего в регулярном чемпионате — 15 побед. Литовский легионер оказался единственным баскетболистом из республик бывшего Советского Союза, который стал настоящим лидером команды НБА. Жаль, но ни наш земляк Александр Волков, ни еще один литовец Шарунас Марчюленис, так и не смогли выйти на первые роли в своих клубах за океаном. А «Саба» — так его называют болельщики — в не самом удачном своем матче с «Сакраменто Кингз» (103:98) набрал 19 очков, сделал 5 подборов и 5 результативных передач, 3 блок-шота и 1 перехват. Сегодня поздно ночью «Портленд» сыграл ключевой матч дня в Западной конференции с клубом «Юта Джаз», у которого на счету 14 побед. Этот поединок покажет, насколько «Саба» и КО готовы нести бремя лидерства.
А наш единственный полпред в НБА Виталий Потапенко продолжает укреплять свои позиции в основном составе клуба «Кливленд Кавальерс». Пока что ему не удается преодолеть «гроссмейстерский» рубеж — 20 очков в матче, но в выездной игре с «Джазменами» (75:88) Виталий провел на площадке 25 минут из 48, набрал 5 очков, сделал 6 подборов и 1 перехват. Для сравнения: Сабонис в игре с «Королями» отыграл всего на 4 минуты больше.
После трех поражений от «Сиэтла», «Денвера» и «Ванкувера» руководство «Лейкерс» из Лос-Анджелеса решило отказаться от услуг Дэла Харриса, хотя именно этот тренер был инициатором приглашения в клуб Шакила О’Нила. Он работал с командой четыре сезона, а теперь на смену ему пришел Курт Рембис, бывший раннее вторым тренером в этой команде. Новому наставнику — 41 год и он из тех легендарных «Островитян», которые четырежды становились чемпионами НБА. Курт играл вместе с Мэджиком Джонсоном, Каримом Абдул-Джаббаром и Джеймсом Ворти.
Опыт общения со звездами должен ему пригодиться, так как его дебют в роли тренера совпал с появлением в «Лейкерс» Денниса Родмана. Один из ведущих баскетболистов «Чикаго Буллз» — чемпиона трех прошедших лет, который после ухода от «Быков» Майкла Джордана и Скотти Пиппена долго колебался, где ему «бросить якорь» и, наконец, обосновался в «Лейкерс». Экстравагантный Родман, известный среди «звезд» НБА своей непредсказуемостью, на удивление многим принял приглашение выступать для игрока с его опытом за довольно скромненькую сумму. За сезон Дэннис получит всего лишь $ 468 тысяч.
