На Днепропетровщине в рядах сторонников «Нашей Украины», не дожидаясь начала президентской избирательной кампании, развернулась острая борьба за руководство... областным предвыборным штабом В. Ющенко. «Порулить» на выборах под хорошее финансирование — не прочь многие. Тем не менее, среди днепропетровских приверженцев «Нашей Украины» всегда наблюдался дефицит представительных фигур. Очевидно, поэтому на прошлых выборах руководство областным штабом блока было возложено на директора промышленного предприятия, которого раньше не замечали в пристрастии к политике. Впрочем, такая попытка «добрать солидности» мало что дала — результаты голосования за «Нашу Украину» на Днепропетровщине все равно не впечатляли.
На сей раз днепропетровские партийцы — поклонники В. Ющенко решили сами «взять быка за рога», заранее комбинируя состав областного штаба во главе с экс-депутатом Верховной Рады и председателем областной организации ПРП Александром Жиром. Но каково же было их удивление, когда близкая к социалистам газета «Лица» сообщила, что «по имеющимся у нее сведениям» руководителем предвыборного штаба уже назначен совсем другой экс-депутат Верховной Рады — Сергей Чукмасов, в прошлом заместитель директора трубного завода в Днепропетровске. В дополнение ко всему осведомленная газета высказывала предположение, что лидером «Нашей Украины» В. Ющенко «соглашение с властью уже достигнуто» и «от всей души» поздравляла днепропетровского губернатора Н. Швеца с успешной политической комбинацией по «обезжириванию» области.
Судя по всему, публикация в «Лицах» попала «не в бровь, а в глаз». Поскольку представители партий и организаций блока «Наша Украина», после обсуждения на собрании упомянутой статьи, решили обратиться за разъяснениями лично к В. Ющенко. В обращении к нему они, не скупясь на хлесткие сравнения, характеризовали С. Чукмасова как «выразителя интересов номенклатурно-олигархических кланов». Более того, партактивисты, представляющиеся «абсолютным большинством блока в регионе», заявили, что «не желают работать под руководством ставленника власти». Вместо С. Чукмасова авторы обращения предлагают «своего» руководителя штаба — А. Жира, который, по их заверениям, сможет «аккумулировать голоса не только стойких сторонников В. Ющенко, но и широкие массы протестного электората».
Не удовлетворившись написанием «челобитной», в Киев для встречи с В. Ющенко отправилась целая делегация ходоков. По словам участника этой встречи, председателя областной организации Украинской народной партии Ивана Шулыка, лидер «Нашей Украны» заверил днепропетровских активистов в том, что вопрос о назначении руководителя предвыборного штаба на Днепропетровщине якобы еще не решен окончательно, а их мнение в дальнейшем обязательно будет учтено. «Выяснилось также, — сказал И. Шулык, — что С. Чукмасова «в рабочем порядке» назначил руководителем штаба Р. Бессмертный, однако с соблюдением всех формальностей вопрос будет решаться на координационном совете лишь в сентябре-октябре». Обнадеженные своим кумиром, сторонники А. Жира «с чувством глубокого удовлетворения» вернулись в Днепропетровск.
Впрочем, над их наивностью посмеиваются даже политические партнеры. Решительную поддержку С. Чукмасову оказала другая часть днепропетровских «ющенковцев» — областная организация Народного Руха Украины. Как сообщил ее председатель Виктор Сыченко, кандидатуру С. Чукмасова одобрили «выездное заседание краевой рады с участием заместителя председателя НРУ В. Коваля и областная конференция партии». «Мы убеждены, — сказал областной лидер НРУ, — что С. Чукмасов способен сплотить вокруг себя не только представителей блока «Наша Украина», но и значительно более широкие слои общественности, депутатов местных советов, предпринимателей. Ведь он достаточно известный человек в деловых кругах области». По словам В. Сыченко, «представители ПРП и УНП, тогда еще УНР, показали все, что могли, на прошедших парламентских выборах — блок «Наша Украина» получил на Днепропетровщине 6,3% всех голосов, почти столько, сколько раньше получал один Рух». «Эти «достижения», — сказал он, — на их совести». Теперь, по мнению В. Сыченко, нужна «политическая фигура, которая могла бы всех объединить, а не распугать. И в такой роли способен выступить только беспартийный С. Чукмасов, но никак не областной руководитель ПРП А. Жир». Днепропетровские руховцы уверены, что именно их точка зрения была услышана и воспринята в Киеве.
