Если верить профессору Лакшминараяну Махадевану, полет развевающегося на ветру ковра-самолета теоретически возможен, пишет inopressa.ru. Сказочные летающие ковры с давних времен повсеместно фигурируют в литературе. И вот они привлекли внимание ведущего математика. На данный момент профессору Лакшминараяну Махадевану из Гарвардского университета (Кембридж, Массачусетс) и его коллегам удалось доказать возможность полета ковра размером лишь с банкноту, но они уверены, что и ковер, способный нести человека, может существовать не только в детских спектаклях.
Выкладки Махадевана опубликованы в журнале Physical Review Letters и пришлись бы кстати Алладину, но проистекают из расчетов аэродинамики движения гибкого куска колеблющегося материала в воздушной среде. В итоге оказывается, что такой объект, в принципе, может летать.
Предыдущие работы профессора Махадевана посвящены описанию того, как именно куски материи и жестяные банки мнутся и собираются в складки. Теперь он и его коллеги из Нью-Йорка и Вальбонна (Франция) переключили свое внимание на более возвышенные материи, рассказ о которых мог бы украсить страницы «Тысячи и одной ночи».
Ключевое условие, необходимое для того, чтобы ковер полетел — это создание подъемной силы при помощи колебаний, которые будут оказывать давление на воздух вблизи горизонтальной поверхности — пола, например. Волнообразные движения создают повышенное давление между ковром и полом, «которое приблизительно соответствует весу ткани».
Волшебство начинается дальше: оказывается, колебания способны не только держать ковер в воздухе, но и двигать его вперед — как это обычно делают в детских представлениях. Это происходит потому, что колебания заставляют ковер немного крениться, и он движется к загнутому краю. Как профессор Махадеван объяснил The Telegraph, это заставляет ковер двигаться подобно некоторым обитателям моря: «Морские скаты совершают более сложные движения, когда скользят над морским дном, но идея та же». По расчетам Махадевана, для того чтобы оставаться в воздухе, кусок ткани длиной около 4 дюймов и толщиной 0,1 мм должен совершать 10 колебаний в секунду с амплитудой около 0,25 мм.
Махадеван говорит, что законы физики позволяют заставить «летать» и более тяжелый ковер. Впрочем, по его словам, для того чтобы начать движение, этому объекту потребуется значительная вибрация. «Если хотите прокатиться без тряски, нужно сделать много маленьких ковриков, — сказал профессор Махадеван в интервью журналу Nature. — Но в таком случае скорость будет невелика.»
Что касается ковра, способного нести человека, то «согласно расчетам и закону масштабирования, он останется в сфере волшебного, таинственного и теоретического», ведь двигатель, необходимый для создания вибраций, должен быть невероятно мощным, а ковер придется соткать из ультралегких материалов. Но Махадеван надеется, что его усилия будут способствовать продвижению этой работы и «кто-нибудь сможет реализовать эту мечту, воплотить теорию в реальность».
В своем исследовании Махадеван идет по стопам команды ученых из Университета св. Андрея, которые сообщили о «поразительных эффектах левитации», с которыми они столкнулись в процессе моделирования силы, заставляющей предметы слипаться.
Профессор Ульф Леонардт и доктор Томас Филбин из Университета св. Андрея (Шотландия) нашли способ обратить это явление, получившее название «эффект Казимира», «вспять» — в результате чего предметы не притягиваются, а отталкиваются. Их открытие может в конечном итоге привести к созданию работающих без трения микромеханизмов, движущиеся детали которых будут подвешены в воздухе. По словам ученых, этот принцип можно использовать и для поднятия в воздух более крупных объектов — вплоть до человека, что снова приближает нас к ковру-самолету.
На протяжении долгого времени этот способ передвижения обживал ненаучную литературу. Магический ковер Тангу затем появился в сказках «Тысячи и одной ночи». Потом был (говорят, сделанный из зеленого шелка) ковер Соломона, на котором путешествовали соломоновы трон и свита.
