Президент Украины Леонид Кучма заявил, что украинский военный контингент намерен действовать в составе многонациональной коалиции по поддержке мира и стабильности в Ираке до конца ее миссии. «Украина пришла в Ирак с миротворческой миссией. Мы не завоеватели, не оккупанты. Мы собираемся выполнить свой долг до конца. Мы не сбежим», — заявил Кучма, отвечая вчера на вопрос агенства Интерфакс-Украина в Бахчисарае. Он также отметил, что на нынешнем этапе не стоит вопрос об увеличении численности украинского контингента. Вместе с тем Кучма заявил о необходимости обеспечения безопасности украинских военнослужащих в Ираке. «Нам нужно сделать все, и над этим работает, прежде всего, Министерство обороны, чтобы обеспечить безопасность, чтобы применить дополнительные механизмы, чтобы более или менее наши парни чувствовали себя безопасно», — сказал Прези дент. При этом он подчеркнул, что все украинские военнослужащие находятся в Ираке добровольно и не собираются покидать эту страну. «Хочу подчеркнуть: все, кто туда пошел, они пошли добровольно. И еще хочу подчеркнуть, там нет ни одного нашего представителя, который написал заявление и хотел бы сегодня вернуться оттуда назад домой. Мы там силой никого не держим», — сказал глава государства. Кучма негативно отнесся к намерению внести в повестку дня Верховной Рады вопрос о выводе украинского контингента из Ирака. Он отметил, что с приближением президентских выборов будет подниматься все больше вопросов, беспокоящих украинских граждан. «Мне просто жаль, что на этом спекулируют. А то, что они (парламент — Ред. ) имеют право ставить и обсуждать — пожалуйста, пусть обсуждают», — сказал Президент. В парламент Украины неоднократно вносились предложения о выводе миротворцев из Ирака, однако ни одно из них не нашло поддержки. Украина участвует в миротворческих операциях с 1992 года. Почти 20 тыс. украинских миротворцев выполняли задачи в 10 миротворческих миссиях. Сейчас украинские военные находятся, в частности, в Ираке, Сьерра-Леоне. Украина со своими контингентами и персоналом общей численностью в 2800 военнослужащих уже входит в десятку самых больших мировых контрибуторов безопасности.
