Соединенные Штаты намерены активнее участвовать в освоении космического пространства. Ожидается, что на следующей неделе президент Джордж Буш объявит о начале разработки программ для отправки человека на Марс.
Как сообщают источники в администрации США, американский президент также обнародует замысел отправить астронавтов к спутнику Земли. В случае его успешной реализации люди ступят на поверхность Луны впервые после 1972 года. Отправка экипажей на Луну и организация там постоянной наблюдательной станции должны стать испытанием на пути к дальнейшему освоению еще и Марса. Специалисты из НАСА, впрочем, выражают сомнения в возможности высадки человека на Красной планете раньше чем через десять лет.
Масштабная космическая доктрина президента — не новинка. Ее скорее можно назвать семейной «идефикс» — о намерении отправить человека на Марс и закрепиться на Луне говорил в 1989 году и Буш-отец. Эти далекоидущие планы, оглашенные в двадцатую годовщину покорения Луны Нилом Армстронгом, впоследствии выявили свою полную бесперспективность, что мотивировалось в основном их чрезмерной затратностью. Ориентировочная стоимость нынешнего проекта освоения Марса, по некоторым данным, составляет триллион долларов, что, учитывая существующие финансовые затруднения (прогнозируемый дефицит американского бюджета в этом году превысит пятьсот миллиардов), может обернуться проблемой для Буша. Однако, по мнению специалистов, экспедиция на Луну при условии распределения финансирования на 7 — 10 лет не потребует бюджетных перерасходов.
Причиной такой «космической» активности Буша считают желание поднять престиж отрасли и моральный дух ее работников, заметно подупавший после катастрофы в феврале прошлого года шаттла «Колумбия» с семью членами экипажа на борту. В то же время отдельные аналитики рассматривают намерения президента осуществить экспансию на просторы Вселенной как составляющую его предвыборной стратегии. Хотя последние данные о рейтингах Буша-младшего, значительно выросших после «рождественского» ареста Саддама Хусейна, и без того остаются стабильно высокими. Как свидетельствует недавний опрос Ассошиэйтед Пресс, политику Джорджа Буша полностью одобряют 56% опрошенных, шесть из десяти поддерживают его меры на внешнеполитической арене. 41% американцев уже сейчас готов отдать свой голос за переизбрание нынешнего президента на второй срок, тогда как 33% ответили, что ни за что этого не сделали бы. По данным исследования, преимущество Буша перед другими потенциальными кандидатами в президенты колеблется в пределах 10 — 15%.
