Леса — национальное богатство Украины. Это знает каждый. Они занимают более 7 млн. га земельных угодий нашего государства. Но статистика свидетельствует, что каждый год в нашей стране возникает от 2 до 5 тысяч лесных пожаров, которые уничтожают несколько тысяч гектаров леса. Нанесенные ими убытки исчисляются миллионами гривен. На гашение лесных пожаров привлекаются значительные силы Государственного комитета лесного хозяйства Украины, Государственной пожарной охраны и подразделений Министерства по чрезвычайным ситуациям. Только в 2002 году в лесах Госкомлесхоза произошло 2652 лесных пожара, которые повредили 3297 га леса. Убытки составили 6,1 миллиона гривен.
Среди причин возникновения лесных пожаров главным считается антропогенный фактор (согласно статистическим данным, по вине населения ежегодно возникает 96-98% лесных пожаров). Поэтому особого внимания требуют лесные массивы, расположенные вблизи крупных промышленных центров, лечебно-оздоровительных заведений, дорог, электросетей. Естественные и климатические условия (высокая температура воздуха, небольшое количество осадков и т.п.) чаще всего только повышают вероятность возгорания и влияют на скорость распространения пожара.
С целью выявления и привлечения к административной ответственности нарушителей правил пожарной безопасности созданы бригады государственной пожарной охраны для патрулирования лесных массивов в выходные и праздничные дни. Такая практика дала позитивные результаты. В течение 2001 года было проведено более 18 тысяч рейдов, выявлено и оштрафовано 4100 нарушителей. Сумма штрафов составила 83,8 тысячи гривен.
При таких условиях обеспечение надежной охраны лесов от пожаров становится невозможным без надлежащей материально-технической базы, которая бы включала высокоэффективные средства обнаружения и гашения пожаров. В какой-то мере этим требованиям соответствуют лесные пожарные станции (пожарные депо), подчиненные Госкомлесхозу Украины. Сейчас в Украине работает 226 таких пожарных станций. Их оснащение: 437 пожарных автомобилей, 17 пожарных агрегатов ВПЛ-149 и 1 — ТЛП-55, 9 грунтометов ГТ-3 и 73 АЛФ- 10, 8 автомобильных лесных пожарных поездов АЛП-15, 5 полосопрокладчиков, 38 съемных цистерн (ЦОС), более 1700 ранцевых огнетушителей различных типов, 599 мотопомп и почти 50 тысяч погонных метров пожарных рукавов, 3036 радиостанций. Для своевременного обнаружения лесных пожаров построено 402 пожаронаблюдательные вышки и мачты, из которых 30 оснащены телевизионными установками ПТУ-59.
Ежегодно пожарной охраной проводится подготовка к пожароопасному периоду: вместе с местными советами разрабатываются и утверждаются оперативно-мобилизационные планы на случай возникновения обширных лесных пожаров, гослесхозами прокладываются противопожарные разрывы и минерализованные полосы, осуществляется уход за полосами и разрывами, проложенными ранее.
С целью улучшения взаимодействия подразделений пожарной охраны в случае возникновения обширных и сложных лесных пожаров разработана «Инструкция о порядке взаимодействия подразделений Минлесхоза Украины и Государственной пожарной охраны Украины во время гашения лесных пожаров».
Оперативность гашения лесных пожаров, а также координацию работы авиационных и наземных служб должна обеспечивать специальная диспетчерская служба. Ее задачей является сбор и передача информации о лесных пожарах, поступающей из лесничества в комитет.
Улучшение финансирования отрасли, организация на новосозданных лесных массивах противопожарных станций, замена морально устаревшего оборудования — вот мероприятия, которые помогут уберечь нашего зеленого друга от огня.
