Украинско-македонская дружба началась с того, что Украина продала Македонии вертолеты (а потом — и другие виды боевой техники) в то время, когда в этой стране вспыхнул этнический конфликт. Начались вооруженные выступления албанских группировок, которые, как подозревают, стали продолжением проблем Косова и руководились именно оттуда. Поставки украинского оружия в Македонию вызвали, мягко говоря, большую неудовлетворенность на Западе — руководство НАТО, представители руководства Соединенных Штатов и других западных стран, представители структур и стран Европейского Союза чуть ли не ежедневно отмечали, что поставки оружия в Македонию недопустимы, поскольку регион и так насыщен оружием. Из-за этого транспорт с украинскими танками даже был задержан в Греции. С другой точки зрения, вполне может быть, что именно украинские поставки способствовали тому, что конфликт не перерос в полномасштабную войну, как это было в Боснии. Дело в том, что македонские вооруженные силы до этого не имели ни боевой авиации, ни достаточного количества бронированной техники, ни тренированных специалистов, и слабость армии и полиции была не последним фактором, который провоцировал вооруженные выступления экстремистов. Об этом никогда не говорилось в заявлениях представителей Запада. Между тем поставки оружия, амуниции, военной техники и прочего в Македонию не подпадали под действие какого-либо эмбарго. Перипетии прошлого года уже стали достоянием истории, украинское руководство с той поры заявляло, что военно-техническое сотрудничество с Македонией будет продолжаться в плане обслуживания техники и подготовки специалистов. С тех пор были и экстренный визит Хавьера Соланы в Македонию вместе с украинским министром иностранных дел Анатолием Зленко, и неожиданный приезд македонского президента Бориса Трайковски в Крым на встречу, которая планировалась сначала как трехсторонняя между президентами Украины, Польши и России. Македонская тематика понемногу исчезла из информационного пространства, хотя о каких-то успехах западной политики говорить сейчас было бы преждевременно. Македония сегодня является страной-аспирантом в НАТО — но никто в Альянсе сегодня не сможет сказать, сколько еще времени должно пройти, чтобы вопрос о ее вступлении стал актуальным.
В самой Македонии в районах, населенных албанцами, состав полиции формируется на межэтнической основе, албанцы получили университет, больший доступ к принятию решений на государственном уровне (хотя лидеры албанской общины все равно остались недовольными). Мира Охридское соглашение не принесло — македонская и албанская общины так и не нашли общего языка. Македонские политики утверждают, что в районах, населенных албанцами, формируются новые вооруженные экстремистские отряды (западные аналитики считают, что это — просто предвыборный ход лидеров македонских партий). И во всяком случае, одиночные случаи стрельбы все еще характерны для страны. Контингент НАТО продолжает находиться в Македонии, и необходимость в присутствии международных сил явно еще будет сохраняться не один год. Очевидно, что далее в отношениях между Украиной и Македонией должны звучать уже другие мотивы. В частности, украинские компании могли бы использовать позитивный имидж Украины в прорыве на балканские рынки, в попытке приобщиться к проектам восстановления и стабилизации Балкан (македонские фирмы знают, как именно можно выиграть тендеры). И это было бы весомее простых напоминаний о потерях от санкций против Югославии, которые теперь нужно как-то возмещать. Шансы еще нужно уметь использовать — а сегодня они есть.
