По случаю прибытия в Витебск в среду Владимира Путина и Леонида Кучмы в фестивальной столице, как шутили журналисты, радиофицировали каждый куст по пути следования президентских кортежей. Вечером президенты России и Украины вместе с Александром Лукашенко присутствовали на торжественном концерте, посвященном Дню дружбы братских народов, в котором приняли участие популярные артисты и ведущие коллективы. В частности, от нашей страны выступали Мария Стефьюк, Андрей Шкурган, ансамбль танца им. П. Вирского и детский коллектив «Барвинок» (ребята стали победителями в номинации «Самая веселая программа»).
Однако для Украины юбилейный фестиваль оказался неудачным. Впервые за все десять лет «Славянского базара» ни одна из наших конкурсанток не завоевала призового места. Столь оглушительный провал обиден стократ тем, что и Марина Одольская, и Татьяна Пискарева очень хорошо выступали, их тепло принимала публика. Однако жюри во главе с Аллой Пугачевой приняло довольно неожиданное решение. Посудите сами. Гран-при было присуждено Теоне Дольниковой (Россия) — 147 баллов. Она всего на три балла обошла Дмитрия Кочеровского (Беларусь), занявшего первое место. Хотя, по условиям конкурса, разрыв баллов должен равняться количеству членов жюри, умноженному на два, то есть 18. Второе место разделили югослав Зоран Шандоров и немка Кати Карнам (у них по 139 баллов). Еще оригинальнее ситуация с третьем местом: Борис Режак (Босния и Герцеговина) и Нато Метонидзе (Грузия), у которых, соответственно, 136 и 123 балла. Но тогда напрашивается вопрос: а почему не отметили белоруску Светлану Вежновец? Ведь у нее тоже 123 балла! Следом за ней наша Марина Одольская (122) и Татьяна Пискарева (121). Объяснить такой расклад можно только свободными манипуляциями с цифрами главы жюри.
Впрочем, комментируя ситуацию, Алла Борисовна заявила, что все не могут быть довольными результатами. Фестиваль — миг в биографии конкурсантов. А в дальнейшем им нужно будет сдавать экзамены каждый раз, когда они выходят на сцену. Прима заметила: «Общая тенденция конкурса говорит о таланте его участников и, вместе с тем, их инфантильности. Каждый второй исполнял песни- плачи. Прямо потоки слез. Все 20 конкурсантов обладают хорошими вокальными данными. Но песня — это образ, маленькая история, которую не всем удалось раскрыть». Видя грустные глаза своих молодых коллег, она подбодрила: «Не вешайте нос! Верьте в свои силы, работайте тщательнее над репертуаром, идите от своего сердца. Ставьте себе главный вопрос: зачем я иду на сцену?». Пугачева отмела предположения, что своим авторитетом лоббировала интересы Т. Дольниковой — солистки «Метро», одной из главных героинь популярного мюзикла в Москве. Алла Борисовна на все «наезды» в предвзятости со вздохом парировала: «Ругайте меня. Я впервые принимала участие в жюри и, похоже, больше никогда не соглашусь возглавлять судейскую команду».
