По картам здесь и город был, и порт.
Остатки мола видны под волнами...
Но город стерт,
Как мел с доски, разливом диких орд...
Юг современной Украины чрезвычайно богат уникальными историческими и археологическими памятниками, среди которых настоящей жемчужиной является античный Херсонес или средневековый Херсон — Корсунь древнерусских летописей. Руины Херсонеса находятся в пределах современного г. Севастополя. На его территории решением правительства Украины создан Национальный заповедник, и он находится под охраной государства.
Херсонес Таврический, основанный по последним данным выходцами из Гераклеи Понтийской и острова Делоса в 528/527 г. до н. э., просуществовал около двух тысяч лет. Он являлся крупным политическим, экономическим, культурным центром региона и сыграл значительную роль в развитии многих народов древности. Первоначально Херсонес Таврический занимал небольшую территорию, которая в конце V — первой половине IV вв. до н. э. была обнесена оборонительной стеной. С момента основания в городе существовали демократические институты самоуправления. Экономической основой жизни было сельское хозяйство. На площади около 27 га ведется интенсивное жилое и храмовое строительство, освоение обширных сельскохозяйственных территорий. Если в V — первой половине IV вв. до н. э. обрабатывались сравнительно небольшие участки на Маячном полуострове, то на протяжении второй половины IV в. до н. э. была осуществлена размежевка на наделы всего Гераклейского полуострова площадью в 10 тыс. га. На границах территории располагалась цепь поселений местного населения — тавров, жители которых обрабатывали наделы херсонеситов.
В конце V — начале IV вв. до н. э. херсонеситы проникают в Северо-Западный Крым, который уже был освоен греками-ионийцами. В это время Херсонес из небольшого автономного полиса превращается в центр территориального государственного образования, владевшего землями на Гераклейском полуострове и в Северо-Западном Крыму. Законодательно новый тип государства был закреплен в присяге граждан Херсонеса. Во второй четверти III в. до н. э. изменения в степной зоне Северного Причерноморья привели к возникновению в Крыму раннеклассового позднескифского государственного объединения с центром в Неаполе Скифском (г. Симферополь). Скифы начали активно искать земли, пригодные для занятий земледелием. К концу III — рубежу III-II вв. до н. э. в руках скифов оказалась почти вся сельскохозяйственная территория в Северо-Западном Крыму и их набегам подверглась ближайшая округа Херсонеса. Город не мог справиться с врагами и вынужден был обратиться к молодому, энергичному царю Понтийской державы Митридату VI Евпатору. Он послал в Таврику войска под командованием Диофанта, который в ходе нескольких войн ликвидировал скифскую угрозу. Оказание военной помощи Митридатом сопровождалось изменениями в политическом статусе гражданской общины. Херсонес провозгласил царя Понта своим «защитником» и, сохранив внутреннее самоуправление, вошел в состав Понтийского царства, основные владения которого находились на севере современной Турции. В городе был размещен понтийский гарнизон, который должен был обеспечить его охрану и, видимо, выплату дани царю. Херсонес утратил свою независимость и после поражения честолюбивого Митридата в войнах с Римом попал в орбиту политики Римской империи.
На протяжении первых веков н. э. Херсонес был тесно связан с империей. В первой половине II в. он получил права элевтерии («свободы»), и в город был введен римский гарнизон. Солдаты перестроили оборонительные стены и башни. Гарнизоны были размещены и в других пунктах Таврики. На протяжении 30 — 40-х гг. III в. границы Римской империи и античные центры Северного Причерноморья (Тира и Ольвия) подвергались нападениям варварских племен. Однако Херсонес остался в стороне от основных направлений их походов и являлся главным форпостом империи. Как и ранее, он был связан с Восточно-Римской империей. После вывода римского гарнизона прямая военная помощь была заменена денежными субсидиями на содержание войск.
Ранее считалось, что гуннским нашествием заканчивается античная история Северного Причерноморья, и Херсонеса в частности. Но сейчас установлено, что, разгромив аланский союз племен, свирепые гунны ушли на Запад к границам Римской империи, а Херсонес серьезно не пострадал. Основная масса гуннов в Северном Причерноморье появилась позднее. Это произошло в V в., когда после смерти Аттилы их государственное образование распалось. Гунны из Подунавья откатились в Северное Причерноморье, но и на этот раз они не тронули греческих центров, а лишь кое-где влились в состав их населения.
О положении Херсонеса, который в период средневековья стал называться Херсоном, в конце V в. свидетельствует надпись о восстановлении оборонительных стен в период правления византийского императора Зинона (474 — 491 гг.). Из нее следует, что Херсон являлся имперским городом и в силу этого ему были дарованы деньги на восстановление оборонительных сооружений. Включение города в состав империи при императоре Зиноне хорошо согласуется с началом местной монетной чеканки в это время. Экономический подъем при императоре Анастасии (491 — 518 гг.) подготовил экспансионистское направление внешней политики Византии, которая ярко проявилась в период правления знаменитого Юстиниана I (527 — 565 гг.) . Влияние империи значительно возросло в Северном Причерноморье, где главным оплотом Византии стал Херсон. Усиление византийского присутствия в Крыму относится к 532 — 539 гг. В 70-х годах VI в. с востока в Северное Причерноморье, подчинив аланов, пришли другие воинственные кочевники — тюрки. В 581 г. они стали лагерем около Херсона, но овладеть им не смогли. С тюркской угрозой было связано укрепление оборонительных сооружений Херсона в период правления Юстина II (565 — 578 гг.), а после скорого заключения мира с тюрками началось массовое строительство крупнейших городских христианских храмов. В конце V — VII вв. город продолжал оставаться составной частью и главным опорным пунктом Византии в Таврике. Херсон по-прежнему являлся одним из крупных центров ремесленного производства и обмена, к которому тяготело преимущественно сельское население Таврики.
На рубеже VII — VIII вв. Херсон оказался в центре бурных политических событий византийской истории. Здесь был провозглашен императором Вардан Филиппик. После этого император Юстиниан II в 711 г. был свергнут с престола и убит. В случившемся сыграли заметную роль не только жители Херсона, но и хазары, с которыми византийцам долгое время приходилось делить власть в Крыму. Около 840 — 841 гг. в Юго-Западном Крыму была образована византийская фема (военно-административная область) с центром в Херсоне. Фему возглавил стратиг — начальник вооруженных сил.
Во второй половине IX — Х вв. Херсон — Корсунь был тесно связан с Киевской Русью, которая в это время становится активной силой в Северном Причерноморье. Город играл важную роль и в русско-византийских отношениях. По просьбе императора Василия II киевский князь Владимир Святославович послал ему военную помощь. Но император не выполнил своих договорных обязательств. В ответ на это в 988 или 989 г. Владимир овладел Херсоном и потребовал себе в жены сестру императора — Анну. Византия была вынуждена заключить с Киевской Русью мирный договор, а Владимир получил в жены византийскую царевну и, по преданию, крестился в Херсоне. Крещение Киевской Руси, последовавшее за Корсунским походом, имело огромное значение для древнерусского государства. Киевская Русь стала европейской державой.
В 1223 г. в Крыму впервые появляются татары хана Батыя, а южный берег Крыма подвергся нападению турок-сельджуков, к тому времени обосновавшихся в Малой Азии. Это самым катастрофическим образом отразилось на жизни Херсона. В конце XIII в. Херсон захватили орды золотоордынского военачальника Ногая, а в середине XIV в. контроль над городом установили генуэзцы, которые давно имели военно-стратегические и торговые интересы в Крыму. Херсониты старались выжить в сложившихся условиях, но в 1399 г. татары вновь разорили город. После этого разгрома отдельные городские регионы еще продолжали существование, но около середины XV в. и они окончательно были покинуты жителями. Впоследствии жизнь здесь не возобновлялась. Гордое имя города на время было забыто, а очередные захватчики Таврики, турки-османы, чьими вассалами стали крымские татары, называли его Сары- Кермен (Желтая крепость).
Новая жизнь Херсонеса—Херсона—Корсуня началась в 1827 г., когда были предприняты первые археологические раскопки, которые с перерывами продолжаются и сейчас. Именно благодаря самоотверженному труду нескольких поколений отечественных археологов и историков, ведущих здесь раскопки уже более 170 лет, можно познакомиться с историей и культурой этого уникального центра человеческой цивилизации. UNESCO — Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры включила в число 150 самых значительных древних памятников, где он стоит в одном ряду с такими «чудесами света» как египетские пирамиды, афинский Парфенон и римский Колизей.
