Миланская газета «Коррьере делла сера» опубликовала интервью Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II, посвященное отношениям между Московской патриархией и Ватиканом. Патриарх еще раз, почти без изменений, озвучил известную всему миру позицию священноначалия РПЦ относительно встречи Папы и Патриарха, а также визита Папы Иоанна Павла II в Москву. Позицию, которая по существу является категорическим отказом. Русский сайт в Интернете «Соборность» приводит высказывание по этому поводу газеты «Сегодня»: «Всех самоуничижительных «Mea culpa» («Моя вина»), произнесенных Римским папой в юбилейном году, видимо, недостаточно. Глава Римско- католической церкви, оказывается, должен отдельно покаяться в своих прегрешениях перед Русской православной церковью, только тогда можно будет говорить о паломничестве римского понтифика в Москву. Именно к такому выводу приходишь, читая интервью, опубликованное в миланской газете. Предстоятель РПЦ говорит о диалоге, который «возможен и крайне необходим», но подчеркивает, что «обмен визитами» (Это новый момент, до сих пор Алексий вроде бы в Рим не собирался, пишет «Сегодня») зависит от решения двух застарелых проблем: преследование православных со стороны греко-католиков в Западной Украине и прозелитизм католических священников «на канонической территории» РПЦ.
Впрочем, тон Патриарха несколько смягчился. Он счел нужным сообщить, что глубоко уважает Иоанна Павла II и надеется, что в самое короткое время может быть открыта новая страница в отношениях между двумя церквями. Алексий II добавил, что встреча двух предстоятелей, разумеется, после устранения вышеуказанных препятствий и подготовки соответствующих документов, могла бы стать поистине эпохальным событием, а не просто протокольным шагом».
Интервью патриарха Алексия II Ватикан комментирует весьма осторожно. Как сообщает Интерфакс, в ответ на высказывания патриарха Алексия II заместитель главы пресс-службы Ватикана Чиро Бенедеттини заявил, что Святой престол работает вместе с русскими православными христианами над преодолением разногласий, которые омрачают отношения между двумя церквями. «Позиции сторон известны и уже давно католическая и русская православная церкви работают вместе, в позитивном духе для решения этих проблем». Источники уверяют, что Святой престол возлагает надежды на успешную работу совместной комиссии, созданной на Украине Греко-католической церковью и Украинской православной церковью, зависящей от Московской патриархии.
Ватикан, как всегда, хочет избежать полемики. Однако известно, что в ватиканских кругах вызвало удивление то, что Алексий II использовал термин «преследования», говоря об одном из препятствий для диалога с католиками.
