Судьба никогда не относилась к библиотеке с особой благосклонностью. Не прошло и двух лет со времени ее открытия, как грянувшая война принесла библиотеке разорение и гибель. Более полумиллиона редких и ценных книг, все библиотечные фонды, которые не смогли спасти от наступающих немецких войск, были разграблены или уничтожены оккупантами. Прошло не менее десяти лет после войны, прежде чем с помощью других библиотек со всего Союза, а также частных лиц, историческая библиотека в Киеве была восстановлена.
В советское время, работая над многотомными энциклопедиями, издавая научные труды, занимаясь исследованиями и проводя конференции, библиотека была одним из ведущих центров по изучению истории не только в Украине, но и во всем СССР.
Сегодня, обладая достоянием в восемьсот тысяч книг, здесь принимают более тринадцати тысяч читателей, в основном научных работников и студентов гуманитарных вузов. Некоторым книгам, находящимся на хранении библиотеки, исполнилось уже по четыреста—пятьсот лет. Некоторые экземпляры из библиотечных фондов существуют лишь в единственном числе, и их не встретишь ни в одной другой библиотеке мира.
К сожалению, несмотря на обладание такими уникальными духовными сокровищами, богатство мирское к библиотеке отнюдь не пристает. Вот уже в течение нескольких последних лет Государственная историческая библиотека Украины находится в бедственном положении. Мало на что хватает ничтожного бюджетного финансирования, да и оно весьма не регулярно. В прошлом году библиотека, не сумев рассчитаться за электроэнергию, вынуждена была отказаться на некоторое время от обслуживания читателей. Лишь благодаря юбилею, Министерство культуры и искусств выделило средства на погашение библиотечных долгов по коммунальным платежам. Так что, по словам работников библиотеки, нынешнюю зиму можно будет пережить. Но что будет дальше?
Сами сотрудники, которых в библиотеке более ста человек, получают в среднем 100 — 120 гривен. Подавляющее большинство библиотекарей — женщины, часто пенсионного возраста. Оставаясь на работе, они не хотят терять даже скудный источник доходов.
Не лучше у библиотеки дела обстоят и с помещением. Собственно говоря, помещения- то у нее и нет. Расположенная на территории Киево-Печерской лавры библиотека арендует у заповедника три корпуса, где и хранятся книги. Таким образом, получается, что единственная в Украине историческая библиотека занимает свои хранилища «на птичьих правах». Кстати, даже и в год юбилея дирекция библиотеки не смогла расплатиться с Лаврой за аренду.
Но не менее важной проблемой, беспокоящей сотрудников исторической библиотеки, является практически полное отсутствие новых поступлений в книжные фонды. Директор исторической библиотеки, Лерий Леонидович Макаренко, характеризует ситуацию следующим образом.
— В последнее время мы ничего не получаем, поскольку уже несколько лет ни копейки на комплектование нам не перечислили. Мы обратились во все редакции и издательства со слезной просьбой о помощи. Некоторые откликнулись и присылают нам кое-что бесплатно. Но этого, естественно, очень мало. Речь идет, конечно, только об украинских изданиях. Раньше библиотека комплектовалась через научный коллектор, и мы получали всю литературу, которая выходила на территории бывшего Союза, имели достаточно ассигнований. Так что за прошлые годы фонд у нас собран очень хороший, а вот в последние два-три года — это то, что нам подарили, то, что мы выпросили.
Некоторые надежды возлагаются на спонсоров. Так, недавно, выиграв спонсорский грант, библиотеке удалось купить компьютеры. Однако преимущества новой техники не могут использоваться полностью — подключение к сети Интернет библиотеке не по карману.
Вот так, не имея ни собственного помещения, ни новых поступлений, заботясь лишь о том, как бы расплатиться с долгами, живет Государственная историческая библиотека Украины. Грустные мысли напрашиваются в связи с этим. Да, плохо сейчас везде. Но ведь украинская наука находится в состоянии не намного худшем, чем российская. Но у московской исторической библиотеки находятся средства и на содержание собственных обширных хранилищ, и на качественное обеспечение в Интернете, и на книжные поступления. Неужели же государственная казна заметно обеднеет, приобретя для отечественной библиотеки десяток книг? Или, может быть, об этом просто не помнят наши государственные мужи? Но для чего же тогда при каждом удобном случае взывать к национальному наследию, если те, кто это наследие реально сохраняют, не могут временами заплатить за свет и отопление? Хочется верить, что мы гордимся нашей историей не только на словах.
