Регулярный чемпионат НБА приближается к финишу (из-за локаута клубы сыграют только по 50 матчей), и уже сейчас можно с уверенностью сказать, что экс-команда Майкла Джордана «Чикаго Буллз» проводит провальный сезон и вряд ли сумеет одержать хотя бы 15 побед. «Быки» в двух последних матчах потерпели поражения от «Майами Хит» (на выезде) — 74:90 и от «Кливленд Кавальерс» (дома) — 81:89.
Недавний антирекорд этой в прошлом легендарной команды — 49 очков в матче — серьезно расстроил почитателей чикагцев. Пока что хуже их играют только два клуба — «Лос-Анджелес Клипперс» (6 побед) и «Ванкувер Гриззлиз» (7 побед). У «Буллз» только 10 побед после 39 матчей.
В Майами, как лев, сражался единственный оставшийся в клубе игрок первой пятерки конца 90-х годов хорват Тони Кукоч. Но его усилий и 25 очков (то есть больше трети всех очков «Чикаго») оказалось мало. Так же и в домашних стенах «Быки» ничего не смогли противопоставить не блещущим, особенно в этом сезоне, «Кавалерам». Фактически игру «сделал» неувядаемый Шон Кемп, который набрал 27 очков и сделал 7 подборов. Лучшим на сей раз у чикагцев был Корнел Давид — 20 очков, а Тони Кукоч, похоже, уже устал тянуть лямку лидерства.
В чемпионате НБА и в Западной конференции лидируют два клуба — «Юта Джаз» и «Партленд Трейл Блейзерс»: 30 и 29 побед соответственно после 38 матчей. В Восточной конференции впереди «Орландо Мэджик» (28 — 39), «Майами Хит» (25 — 37) и «Индиана Пэйсерз» (26 — 39).
«Портленд» сейчас, пожалуй, не боится никого, имея такой тандем, как Арвидас Сабонис и Дэймонд Студмайер. Вот и в домашней игре «Лос-Анджелес Лейкерс» (113:86) игроки этого клуба не особо обращали внимание на «забивного» Шакила О'Нила (24 очка + 13 подборов), а просто вымотали последнего, а у «Островитян» скамейка запасных весьма слаба, даже Дэннис Родман (только 4 подбора) пока выпадает из ансамбля титулованного клуба и уже поставлен на драфт.
Да, птенцы из гнезда Джордана разлетелись кто куда, но пока что никто из них не показывает тот баскетбол, к которому привыкла взыскательная публика. В лучшем случае в следующем году «телята» смогут вернуть былые позиции, да и то только после кардинального укрепления состава «звездами».
