Это стало следствием кумовства и злоупотреблений, совершаемых некоторыми из них. По материалам специальной следственной комиссии Европарламента, в последнее время ежегодно до $5 млрд. из бюджета Евросоюза расходовались не по назначению или откровенно разворовывались. Например, французский комиссар экс-премьер своей страны Эдит Крессон выписала в Брюссель своего давнего приятеля, врача-стоматолога по специальности. Ему ежемесячно выплачивалось из бюджета Еврокомиссии за «консультации» в среднем $10 тысяч, хотя никаких доказательств, что он делал для ЕС хоть что-то, найти не удалось. КомиссарыМоника Вульф-Матиес из Германии и португалец Жоао де Деус также обеспечивали «теплые места» в аппарате Еврокомиссии своим друзьям, не имевшим соответствующей квалификации. И хотя обвинение было выдвинуто только против нескольких комиссаров из 20, в отставку ушли все. Это стало первой коллективной отставкой европейского «правительства» за 42 года существования.
Полномочия нынешней комиссии истекают 31 декабря этого года, и непонятно, как быстро может быть сформирован новый состав Еврокомиссии. Экс-комиссары пока продолжают выполнять свои обязанности до назначения им замены.
Этот скандал произошел в очень неудачное время. На следующей неделе лидеры 15 стран Евросоюза должны встретиться в Берлине с тем, чтобы наконец завершить мучительные 18-месячные переговоры по перестройке бюджета ЕС, в частности, по уменьшению дотаций для производителей сельскохозяйственной продукции. Обозреватели считают успех переговоров непременным условием для того, чтобы Брюссель смог непосредственно заняться вопросом принятия новых членов. Первую пятерку кандидатов — Польшу, Венгрию, Чехию, Эстонию и Кипр — неофициально обещали принять до 2003 года. Президент Еврокомиссии (ныне уже отставной) Жак Сантер проводит сейчас консультации с руководством Европарламента и председателем ЕС немецким канцлером Герхардом Шредером с тем, чтобы как можно быстрее сформировать новый состав комиссии. Впрочем, некоторые страны опять будут выдвигать в «европравительство» тех же комиссаров. Например, премьер-министр Великобритании Тони Блэр заявил, что его страна опять делегирует в состав Еврокомиссии Леона Бриттена и Нила Киннока, ведь против них персонально никакие обвинения выдвинуты не были. Впрочем, кое-кто считает, что все комиссары должны нести если не прямую, то косвенную ответственность за неэффективную работу 15-тысячного аппарата Еврокомиссии и разбазаривание денег налогоплательщиков.
