«Королевский клуб» из Мадрида является самой титулованной командой Старого Света. Он был основан 6 марта 1902 года по инициативе местного любителя футбола Хуана Падроса (первое название — Мадридский футбольный клуб). В 1920 году король Испании Альфонсо XIII официально присвоил ему имя «королевского». 27 раз «Реал» становился чемпионом страны, в том числе в последнее десятилетие трижды — в 1990, 1995 и 1997 годах. 17 раз столичные футболисты завоевывали Кубок Испании, последний раз в 1993 году. Успехи команды на международной арене впечатляют — 7 раз «Реал» становился обладателем Кубка европейских чемпионов, два раза — Кубка УЕФА. В 1960 и 1998 годах испанцы завоевывали Межконтинентальный кубок. Совсем недавно «Реал» в Токио встречался с бразильским клубом «Васку да Гама» и победил со счетом 2:1 (мячи у победителей на счету Савио и Рауля).
Надо отметить, что главные успехи «Реала» на международной арене в далеком уже прошлом, так из семи побед в Кубке чемпионов, пять были одержаны с 1956 по 1960 годы. В последнем розыгрыше Лиги чемпионов «Реал» в финале одолел итальянский «Ювентус» (Турин) со счетом 1:0 (гол на счету югославского легионера Предрага Миятовича).
В этом сезоне команду тренирует голландский специалист — Гуус Хиддинк, который на ЧМ-98 во Франции возглавлял сборную Голландии, занявшую в итоге почетное четвертое место. С 1995 года президентом клуба является Лоренцо Санс, который пользуется непререкаемым авторитетом. Так, в сезоне 1997/1998 годов «Реал» тренировал немецкий специалист Юпп Хайнкесс и, несмотря на победу в Лиге чемпионов, Санс уволил Хайнкесса. Причина была одна, но для испанского футбола весомая — «Реал» в национальном первенстве финишировал только четвертым, пропустив впереди себя своих извечных соперников «Барселону», ставшую чемпионом, «Атлетик» из Бильбао и «Реал-Сосьедад» из Сан-Себастьяна. Только победа в финале Лиги чемпионов-97/98 гарантировала «Королевскому клубу» место в ее следующем розыгрыше.
В этом сезоне «Реал» по жеребьевке выступал в группе «С» в компании с итальянским «Интером» (Милан), российским «Спартаком» (Москва) и австрийским «Штурмом» (Грац). Подопечные Гууса Хиддинка в итоге заняли второе место, но вместе с английским клубом «Манчестер Юнайтед» присоединились к победителям групп. Как играть с «Реалом», прекрасно показали итальянцы и россияне, одержавшие над ним победы в родных стенах (3:1 и 2:1 соответственно). В чемпионате Испании мадридцы пока занимают шестое место (22 очка и одна игра в запасе). А лидируют представители Балеарских островов — «Мальорка» — 28 очков, «Сельта» (Виго) и «Валенсия» — по 25 очков. В последнем туре «Реал» принимал «Реал-Сосьедад» и одержал победу — 3:2. Мячи у столичных футболистов забили бразильский легионер Роберто Карлос, Рауль и еще один легионер, голландец Кларенс Зеедорф. По ходу матча гости дважды сравняли счет, но Зеедорф на 85-й минуте забил победный гол.
«Реал» проводит домашние матчи на стадионе «Сантьяго Бернабеу», который вмещает 83871 зрителя (сидячих мест — 67371). Официальная форма игроков — белая в Мадриде и фиолетовая — на выезде. В розыгрыше Кубка Европейских чемпионов «Реал» за всю историю участвовал в 29 розыгрышах, сыграл 195 матчей (116 побед, 29 ничьих и 60 поражений, разница мячей — 452:206).
