Американская авиация вновь нанесла удары по объектам ПВО на севере Ирака, впервые после бомбардировок объектов вблизи Багдада, проведенных США и Великобританией в прошлую пятницу. В заявлении Пентагона говорится: «Авиация коалиции ответила на иракские обстрелы сбросом боеприпасов на объекты, входящие в состав объединенной системы ПВО Ирака». Европейское командование Пентагона заявляет, что удары по целям к северу от города Мосул были нанесены в ответ на обстрел иракской ПВО самолетов, патрулировавших запретную для полетов иракской авиации зону на севере Ирака, сообщает Би-Би-Си. Представители британского министерства обороны заявили, что британская авиация не принимала участия в последней операции, отметив при этом, что такие операции проводятся периодически. Предыдущая антииракская бомбардировка американско- британской авиацией, как известно, желаемых результатов не принесла. Из 20 иракских радарных установок, которые бомбила авиация союзников, точное попадание было произведено только в восьми случаях.
Очевидно, с целью ответить на недовольные американской политикой голоса, президент США Джордж Буш в четверг на своей первой пресс-конференции после вступления в должность сообщил репортерам, что действия США являются предупреждением для Саддама Хусейна. Объясняя причины нанесения бомбовых ударов по Ираку, Буш заявил, что главная задача, стоящая перед США, дать ясно понять Саддаму Хусейну — Соединенные Штаты «не будут спокойно смотреть» на разработку Ираком оружия массового поражения и ожидают, что Ирак перестанет быть источником постоянной угрозы для своих соседей. По словам американского лидера, бомбовые удары по Ираку преследуют две цели: показать Саддаму Хусейну, что новая администрация по- прежнему уделяет пристальное внимание делам региона, и уменьшить военный потенциал Ирака. Обе цели, отметил Буш, были достигнуты. Он подчеркнул, что сделает все возможное для того, чтобы усилить международные санкции против Ирака.
Отдельный акцент в разъяснениях Буша был посвящен Китаю, который, по американским данным, принимал участие в строительстве объектов ПВО Ирака, посылая туда своих специалистов. «То, что они помогают Ираку разрабатывать системы, которые поставят под угрозу безопасность наших пилотов, внушает сильное беспокойство», — заявил Буш. В Пекин уже направлена официальная нота протеста США, но официальный Китай, как и Багдад, пока отвергает эти обвинения в свой адрес.
