После 1918 года, когда мы начали строить свое государство, за короткий срок нам удалось создать стабильное общество, достичь высокого уровня благосостояния, занять достойное место среди других наций в международном сообществе, в том числе — в Лиге Наций. Оценивая экономические и социальные показатели довоенного периода, можно с уверенностью утверждать, что Латвия находилась на уровне большинства развитых европейских стран.
После двух оккупаций, которые привели к 50-летней принудительной изоляции от семьи демократических наций Европы, Латвии приходится практически заново строить свое государство, вновь внедрять рыночную экономику и претворять в жизнь демократические преобразования.
Цели латвийской внешней политики и политики безопасности — вступление в европейские и трансатлантические структуры — не являются самоцелью или компенсацией за долгую и вынужденную оторванность от процессов развития Европы. Наш процесс интеграции в Европу и НАТО является одновременно и средством, и мощным стимулом для той работы, которая необходима, чтобы привести в порядок государство, осуществить необходимые экономические реформы, создать демократическое общество, поднять благосостояние народа, чтобы вернуть свое место среди демократических наций Европы и участвовать во всех европейских процессах — ибо мы являемся неотъемлемой частью этого континента и его цивилизации.
За семь лет со времени восстановления независимости достигнут значительный прогресс и наблюдается динамическое развитие во всех сферах жизни. Динамика — это то понятие, которое сегодня характеризует Латвию, поскольку нам за короткое время необходимо достичь того уровня, который Западная Европа беспрепятственно создавала в течение полувека.
Результаты октябрьских выборов этого года показали, что в наш парламент — Саэйм — избраны в основном партии, которые поддерживают идею интеграции Латвии в Европейский Союз, и такой выбор народа дал неоспоримый мандат на продолжение нашего пути в европейские и трансатлантические структуры. На референдуме об изменениях в законе о гражданстве народ выразил поддержку европейским стандартам, подтверждая и поддерживая необратимость интеграционных процессов. Результаты голосования являются стимулом к дальнейшему труду государства на ниве интеграции общества, особенно в развитии роли государственного языка в обществе, по совершенствованию и перестройке системы образования, что является одним из главных инструментов интеграции.
В течение ряда последних лет Латвия вошла в фазу ускоренного экономического развития, которая характеризуется высокими темпами роста внутреннего валового продукта (6,5 процента в 1997 году и 7,6 процента в начале 1998 года) и низкой годовой инфляцией в 3,7 процента. По этому показателю мы находимся на первом месте среди стран Центральной и Восточной Европы. Уже второй год подряд бюджет Латвии является бездефицитным, внешние долги составляют только 6,5 процента нашего ВВП. Банк Латвии проводит жесткую монетарную политику. В течение ряда лет основой монетарной политики являлась стабильность национальной валюты. В целом завершилась приватизация и переход на рыночную экономику. Объемы латвийского экспорта возрастают и все больше ориентируются на страны Евросоюза (около 55 процентов).
Параллельно движению в направлении Европейского Союза не менее важно развивать стабильные и взаимовыгодные контакты с остальными странами региона, особенно в торгово-экономической плоскости. В этом контексте, безусловно, следует упомянуть Украину, которая, вследствие своего геополитического расположения, экономического потенциала и начавшихся реформ, стала одним из важнейших партнеров Латвии среди стран СНГ и Центральной Европы.
Вспоминая то сердечное гостеприимство, с которым меня всегда встречали в Украине, я с удовлетворением могу отметить, что решимость сформировать взаимовыгодные, серьезные и всесторонние отношения, которую мы с господином Леонидом Кучмой проявили несколько лет тому назад, привела к успеху. За это время между Латвией и Украиной установился высокий уровень взаимопонимания, о чем свидетельствует подготовленная договорная база. Политический диалог между нашими странами гармонически сочетается с процессами регионального и всеевропейского масштаба.
Народы Латвии и Украины объединяет не только общее прошлое, но и общая цель — создание процветающего и прогрессивного общества. Латышский и украинский народы ясно провозгласили свой выбор в пользу открытого и демократичного общества. Украина тоже определила свой дальнейший внешнеполитический курс на полноценную интеграцию в Европу. Это накладывает на нас большие обязанности, но я верю, что сотрудничество и взаимопомощь помогут достичь задуманного. Я уверен, что в предстоящие годы сотрудничество между Латвией и Украиной не только укрепится, но и появятся приметы новых возможностей его расширения.
Рига
Газета «День» поздравляет всех граждан Латвии с национальным праздником и выражает благодарность президенту Латвийской Республики господину Гунтису Улманису за подготовленную по нашей просьбе статью.
