Референдум по продлению срока полномочий президента Узбекистана до семи лет с нынешних пяти признан состоявшимся. Представитель Центризбиркома сказал, что последние данные по подсчету бюллетеней говорят о явке более, чем 94 процентов избирателей. Электорат Узбекистана — более 13 миллионов избирателей. В минувшеее воскресенье президент Узбекистана Ислам Каримов сказал журналистам, что результатами референдума распорядится ближайшая сессия парламента, которая решит, к какому сроку применять конституционную поправку — к нынешнему или к следующему после 2005 года. Внутри страны и за рубежом многие воспринимают прошедший плебисцит как инструмент продления полномочий действующего лидера еще на два года. Ислам Каримов находится у власти уже второй срок, и по ныне действующей конституции его полномочия истекают в январе 2005 года. По Конституции страны президент не может занимать этот пост более двух сроков подряд. Несмотря на очевидные сомнения Запада, население 25-миллионного Узбекистана, в основном, поддерживает идею продления полномочий Каримова, видя в 63-летнем лидере гаранта стабильности и порядка. Сам Каримов, разговаривая с журналистами на избирательном участке, где он голосовал, не ответил на вопрос, сможет ли он после внесения изменений в конституцию вновь баллотироваться в президенты и намерен ли это делать. По словам Каримова, он начинает задумываться о своем возможном преемнике. «С точки зрения возраста, я уже подхожу к той черте, когда мне больше надо думать о том, кто будет продолжать ту цель, ту идеологию и ту модель развития Узбекистана, которую я начал в 90-х годах», — сказал президент.
