Когда Бог наделял землей народы мира, грузины опоздали к раздаче. Однако, гласит легенда о происхождении Грузии, их объяснение — мы пили за твое здоровье, Господи — настолько восхитило Создателя, что он отдал им лучший уголок планеты. Этой зимой боги действительно благоволят Грузии, подарив ей теплую погоду — в противном случае дело могло бы кончиться катастрофой. Но грузинам стоит поблагодарить и вполне земного благодетеля — соседний Азербайджан, чья подпитываемая нефтяными доходами внешнеполитическая активность меняет расстановку сил в нестабильном, но стратегически важном Кавказском регионе.
Со времен революции 2003 г., которая вознесла на вершину власти в Грузии Михаила Саакашвили, его стремление вступить в НАТО и Евросоюз немало раздражает Кремль. Осенью прошлого года русские установили блокаду Грузии, прервав почтовое и воздушное сообщение с этой страной вдобавок к уже действовавшему эмбарго на импорт грузинского вина, минеральной воды и фруктов. Затем, накануне зимы, они вдвое повысили цену на поставляемый Грузии газ — в теории, по коммерческим мотивам, но на деле пытаясь «укротить» Саакашвили.
Однако при всем внимании, которое привлекают шумные эскапады Саакашвили, самой важной страной на Кавказе следует считать Азербайджан. Он превосходит другие государства региона по численности населения (8 млн. человек, в основном мусульмане-шииты). Кроме того, он обладает запасами нефти и газа: их добычей в Каспийском море и транспортировкой по вновь построенным трубопроводам через Грузию и Турцию занимается консорциум во главе с BP. Сегодня, после коллапса, сопровождавшего распад СССР, во всех странах Закавказья наблюдается экономическое оживление — даже в коррумпированной Армении, зависящей от финансовой помощи диаспоры. Однако рост, порожденный вторым нефтяным бумом в Азербайджане (первый случился 100 лет назад), по темпам не имеет равных в мире — за прошлый год он, по словам министра финансов страны, составил 34,5%.
Пост президента Азербайджана занимает Ильхам Алиев: он унаследовал власть от отца — авторитарного лидера Гейдара. Кроме того, Алиев-младший, судя по всему, унаследовал от него и чисто кавказское умение проводить сбалансированную внешнюю политику — без шума и треска, характерного для Тбилиси. Однако в декабре прошлого года этот взвешенный курс начал меняться — дело в том, что Россия попыталась поднять цены на газ, который Азербайджан продолжал импортировать, несмотря на наличие собственных ресурсов. Цель очевидно состояла в том, чтобы помешать Баку помогать Грузии поставками по более низким ценам.
«Коммерческий шантаж», — заявил Алиев. Баку полностью отказался от импорта российского газа, а благодаря теплой погоде азербайджанское «голубое топливо», похоже, поможет Грузии благополучно пережить эту зиму. По словам министра иностранных дел Азербайджана Эльмара Мамедьярова страна просто «осознает свою ответственность в качестве регионального лидера». Саакашвили выражается более цветисто: он называет новую схему газовых поставок «геополитическим переворотом». На деле же Саакашвили сегодня тоже нужен Алиеву. Будущее Азербайджана — и его пребывание у власти — зависит от новых трубопроводов, привязавших две страны друг к другу и к Западу. Через несколько лет по ним, возможно, потечет казахская нефть с противоположного берега Каспия, и даже туркменский газ. В результате с контролем России над поставками центральноазиатского газа в Европу будет покончено; и недовольство, которое эта перспектива вызывает в Москве, сравнимо по силе лишь с радостью в других заинтересованных столицах.
Впрочем, надежда на то, что страны Закавказья наконец покончили с распрями и научились держаться вместе во благо себе и западным энергопотребителям, подрывается двумя факторами.
Первый из них — внутриполитический. Возможно, дипломатическое влияние России и слабеет, но ее модель политического устройства остается популярной. Бывший премьер-министр Армении Армен Дарбинян саркастически замечает, что его республика и другие страны бывшего СССР превратились в «полуторапартийные государства»: все решает партия власти, а остальные выполняют по сути декоративные функции. В Азербайджане активистов оппозиции постоянно запугивают и арестовывают. В Грузии, Армении и Азербайджане, как и в самой России, в будущем году пройдут президентские выборы. В победе Алиева никто не сомневается; по Баку уже распространяются слухи, что после окончания следующего срока, он передаст президентское кресло жене. Но шепчутся там и о другом: в отсутствие демократии в стране набирают силу исламисты — кое-кто утверждает, что к этому приложил руку южный сосед Иран.
Исламисты, раздраженно поясняет оппозиционер Али Керимли, набирают очки, заявляя: «Запад продает демократию за нефть». Другие считают эту угрозу надуманной. Призывы муэдзина к молитве разносятся по центру Баку, среди бутиков и ресторанов, однако, по словам имама Ильгара Ибрагимоглу, на улицах Лондона женщин в хиджабах встречаешь чаще, чем в азербайджанской столице. Так или иначе, ситуация может измениться, если львиная доля нефтяных доходов будет оседать в карманах «блатных» подрядчиков или расходоваться на «престижные проекты», а не на диверсификацию экономики и борьбу с крайней нищетой, в которой до сих пор живут многие азербайджанцы.
Другая опасность, грозящая Кавказу, — это война. Постоянной головной болью для г-на Саакашвили стала поддержка, которую Москва оказывает Абхазии и Южной Осетии — регионам, де-факто отделившимся от Грузии в 90-х гг. Баку также проиграл военный конфликт с сепаратистами из Нагорного Карабаха — автономной области в составе советского Азербайджана с преимущественно армянским населением. Алиев периодически угрожает вернуть утраченные территории силой, однако это представляется менее вероятным, чем новая вспышка конфликта в Грузии.
Саакашвили утверждает, что своим эмбарго Россия добилась результата, «противоположного тому, которого она ожидала». Грузия нашла новые рынки сбыта. На этой неделе, он, в подобающем случаю приподнятом настроении, принимал в Тбилиси Алиева и турецкого премьера Реджепа Тайипа Эрдогана: они заключили соглашение о строительстве железной дороги, соединяющей Кавказ с Европой, но в обход Армении. В Ереване министр иностранных дел Вартан Осканян сетует: вместо того, чтобы строить новую ветку, можно использовать уже существующую — она проходит по контролируемой армянами территории. Подобно трубопроводам, этот железнодорожный проект символизирует и то, чего страны Закавказья способны добиться совместными усилиями, и то, какая пропасть их до сих пор разделяет.
