Со словами «обещаю встряхнуть Вашингтон» сенатор Джон Маккейн объявил о своем согласии баллотироваться на ноябрьских президентских выборах и официально стал единым кандидатом от Республиканской партии на пост президента США. На общенациональном съезде партии в Сент-Поле (штат Миннесота) он выступил с речью, в которой объявил о намерении полностью поменять работу правительства страны. По словам Маккейна, это необходимо, чтобы избежать исторического отставания Америки. «Нам нужно поменять почти все, что делает правительство, от того, как мы обеспечиваем защиту нашей безопасности, до того, как мы конкурируем в мировой экономике; от того, как мы реагируем на катастрофы, до того, как мы снабжаем топливом наши транспортные сети; и от того, как мы готовим наших работников, до того, как мы обучаем наших детей», — заявил республиканец. По словам сенатора, все эти функции правительства были разработаны до появления глобальной экономики, до революции в информационных технологиях и до окончания холодной войны. Во время выступления за спиной сенатора на экране светилась надпись «В первую очередь — Америка». «Я понимаю, для кого я работаю, я работаю не для себя, не для партии, я работаю для вас», —заявил Маккейн.
На съезде Маккейн сорвал бурные аплодисменты, осудив Москву за войну с Грузией. «Российские лидеры, разбогатевшие на нефти и испорченные властью, отреклись от демократических идеалов и обязательств, налагаемых властью. Они вторглись в маленькое независимое государство по соседству, чтобы усилить контроль над мировыми запасами нефти»,— отметил кандидат в президенты.
Главным соперником Маккейна на ноябрьских президентских выборах в США является демократ Барак Обама. Согласно данным опроса общественного мнения на сайте realclearpolitics,темнокожий сенатор от та Иллинойс пока что опережает Маккейна на 4,4 %. Если 72-летний сенатор-республиканец победит своего конкурента Обаму, то станет самым пожилым президентом, впервые избранным на пост главы Белого дома.
