За две недели до выборов немецкие избиратели получили возможность увидеть в прямом эфире спор между претендентами на пост канцлера страны. Несмотря на то, что результатам опросов общественного мнения в избирательной гонке со значительным отрывом лидирует кандидат от христианских демократов Ангела Меркел, опрос опрос общественного мнения, проведенный сразу после дебатов, выявил, что победителем зрители сочли Шредера. Однако обозреватели указывают на то, что эта победа не повлияет на итоги запланированных на 18 сентября всеобщих выборов.
Меркель в ходе единственной перед выборами теле-дискуссии с действующим канцлером сделала акцент на низких темпах роста экономики Германии и высоком уровне безработицы. В ответ Герхард Шредер заявил, что Германия стала ведущим экспортером в мире. Кроме того, он призвал сограждан поверить в его экономическую политику, которая, как он выразился, направлена на реструктуризацию системы социального обеспечения. Ангела Меркель на этот раз вела себя более уверенно перед камерами, чем обычно. Она заявила, что для оживления экономики нужны более смелые шаги. «Невозможно проявлять удовлетворение нынешней ситуацией в нашей стране, — сказала она. — У нас пять миллионов безработных». Шредер также сделал акцент на том, что Берлин выступил против войны в Ираке. В ответ Меркель заявила, что «позиция Германии на мировой арене может быть сильной только в том случае, если экономика страны будет мощной».
За теледебатами следили около половины немецких избирателей. Однако три четверти опрошенных солидарны с политологами: они считают, что это никак не повлияет на итоги выборов. Специалисты по избирательным технологиям даже утверждают, что разрыв между консерваторами и социал-демократами так велик, что преодолеть его партии Герхарда Шредера уже не удастся. В то же время около 30% немецких избирателей признают, что еще не определились с тем, за кого собираются отдать свой голос на выборах. И даже пара-тройка потерянных в результате теледебатов процентов избирателей может оказать большое влияние на политическую жизнь в Германии, отмечает Би-Би-Си. Дело в том, что в случае убедительной победы на выборах христианские демократы хотели бы сформировать правительство с участием либеральной партии. Если перевес будет небольшим, то тогда в коалиционное правительство смогут войти социал-демократы из партии Герхарда Шредера.
