Российский космонавт, украинец по происхождению Юрий Маленченко — первый человек, который женился в космосе. Новость стала сенсационной неожиданностью для многих землян. Брачный сюрприз критически оценило российское командование Юрия — дескать, во- первых, негоже кадровому офицеру брать в жены иностранку, а во-вторых, нельзя превращать серьезное и кропотливое дело в телешоу. «Космическая невеста», гражданка Соединенных Штатов 26 летняя Екатерина Дмитриева, стоя возле картонной фигуры, изображавшей ее жениха, призналась: «Это было очень здорово и трогательно». Невеста сказала «да» своему любимому, находясь в Центре управления полетами в Хьюстоне и глядя на своего жениха с помощью видеосвязи. 41-летний Юрий Маленченко в это время находился на Международной космической станции, куда перед тем невеста прислала ему фрак. Грузовой корабль также доставил на МКС обручальное кольцо. Американский астронавт Эдвард Лу стал свидетелем и даже исполнил свадебный марш на портативном синтезаторе. «Космическим бракосочетанием» были огорчены родители Юрия, живущие в селе Павловка на Кировоградщине. Агентство Рейтер сообщило, что мать Нину и отца Ивана новость о свадьбе их сына на орбите застала врасплох. «Мы не понимаем этого и думаем, все должно быть не так. Странно, когда жених отсутствует на собственной свадьбе», — рассказала мама космонавта, поступок которого заслуживает попадания в книгу рекордов. (По законам штата Техас, где регистрировался брак, присутствие одного из молодоженов необязательно при уважительной причине. Космическая командировка была определена именно как такая причина). Родители признались, что еще не виделись со своей невесткой. «Наш старший сын говорил матери: «Не плачь. Сейчас так много космонавтов, что никто бы его даже не заметил, если бы не эта свадьба», — рассказал Маленченко-отец. «Отныне все будут знать двух Юриев — Юрия Гагарина, первого человека в космосе, и Юрия Маленченко, первого человека, который женился в космосе», — добавил он. Когда Юрий вернется на Землю, молодожены собираются обвенчаться в церкви. А затем отправятся в свадебное путешествие.
