Ушел из жизни Николай Шмелев — автор статьи «Авансы и долги», которая стала культовым материалом времен начала перестройки. Известному академику принадлежит немало трудов, но публикация в 1987 г. в журнале «Новый мир» при жизни сделала его одним из символов своей эпохи, а еще — фигурой, взгляды которой, в известной степени, повлияли на всех нас. Это тот случай, когда выражение «притронуться к истории» приобретает обозримое измерение. В декабре позапрошлого года по приглашению главного редактора журнала «Современная Европа» Виктора Мироненко автору этих строк посчастливилось принять участие в семинаре «Что Россия ожидает от Европейского Союза?», который проводился Институтом Европы Российской академии наук. Вел его Николай Шмелев. Во вступительном слове он, между прочим, напомнил уважаемому собранию о регламенте, заметив, в то же время, что представителю Украины времени отводится на две — три минуты больше (шла речь о докладе по несколько провокационной как для Москвы теме «Зачем Украине европейская интеграция?»). Реакция академика на ее объявление не заставила себя долго ждать: «Неужели Вы думаете, что Европейский Союз что-то даст Украине?» Поэтому пришлось полемизировать, отмечая то, что для Украины главное — модернизация страны на понятных и желаемых для нас принципах, по крайней мере, пока еще наше государство никуда не вступает, но мы видим достаточно позитивную модель развития (в отличие от России), потому и стремимся применить ее у себя. Остальное — вторичное. Выглядело так, что Николай Шмелев одной фразой сформулировал отношение значительной части россиян (но не всех), в том числе научных работников, к достаточно щекотливой для них проблеме. В результате, украинский вопрос на некоторое время оказался в центре обсуждения, к чему, вероятно, и стремился ведущий. В дальнейшем он в свое удовольствие наблюдал за ходом дискуссии. Об официальной части, более-менее, шла речь в публикации газеты «День» от 26 декабря 2012 г. Но тогда за кулисами осталось общение «без галстуков» приблизительно такого содержания: «Николай Петрович, а я Вашу статью «Авансы и долги» прочитал во время первого месяца службы в армии!» — «Да неужели Вы ее в строю на плацу читали?» — «Да нет, немного было времени вне этого. Не мог не прочитать, потому и попросил передать в казарму». А далее — обмен шутками и комплиментами. Оказалось, что достопочтенный научный работник незаурядный юморист и очень чувствительный человек. Теперь его нет — вечная память и благодарность. Авансы и долги остаются с нами, приобретя новое содержание.
