Знаменитый корабль французского океанографа Жака-Ива Кусто «Калипсо» могут затопить. Причина — нехватка средств на ремонт и спор за право собственности на судно.
Кусто арендовал «Калипсо», начавшую свой долгий путь в качестве минного тральщика Британского королевского флота, а потом служившую паромом на Мальте, у судовладельца Лоэля Гиннеса за символическую плату — один франк в год. Вместе с неутомимым исследователем морских глубин и его командой корабль, превращенный в сверхсовременную океанографическую лабораторию, прошел Средиземное, Красное море, плавал по Нилу, Амазонке и Янцзы, боролся с вечными льдами Антарктики. «Калипсо» часто угрожала опасность — в 1956 году, во время арабо-израильской войны, она чуть не утонула в Суэцком канале. Корабль многократно ремонтировали, однако он всегда возвращался «на передовую» научных экспедиций. Без «Калипсо» Жак-Ив Кусто не смог бы снять телесериал и фильм «Безмолвный мир», который получил Оскара и пальмовую ветвь Каннского фестиваля, а главное — не смог бы провести свои исследования, пролившие свет на темные глубины, где зародилась жизнь на Земле.
Беда постигла корабль в 1996 году — в Сингапуре, накануне очередной экспедиции, «Калипсо» нечаянно была потоплена баржей. Судно подняли из воды. Последний маршрут изувеченного корабля был в Марсель, а потом в доки музея флота в Ля Рошели, где он гниет и ржавеет по сей день.
В 1997-м умер капитан Кусто. На протяжении пяти лет директор музея Патрик Шнепп надеялся, что корабль можно будет отреставрировать и сделать центром постоянной экспозиции. Таково и желание второй жены Жака-Ива Кусто Франсин. Как наследнице исследователя ей принадлежат «имиджевые права» на корабль. Франсин пыталась убедить мэра Ля Рошели найти деньги на ремонт судна, однако потом всплыли юридические тонкости относительно прав собственности на «Калипсо», затем ушел из жизни мэр, и дело зависло. Внучка Кусто от первого брака Александра с членами его команды создали «Фонд Калипсо», который вместе с городским советом Ля Рошели и Лоэлем Гиннесом должен был собрать средства на ремонт корабля. Однако затем Гиннес отказался от сотрудничества, и надежда для «Калипсо» угасла. Франсин Кусто создала альтернативный фонд помощи кораблю «Арионис», однако дело так и не сдвинулось с места.
Команда Кусто переживает за судьбу своего любимого судна, однако не может ничего сделать. Друзья капитана продолжают экспедиции на другом корабле — «дочери ветра» «Альсионе». Директор музея флота в Ля Рошели Патрик Шнепп настроен пессимистически. «Несколько лет назад «Калипсо» еще можно было спасти. Сегодня уже слишком поздно. Если мы сдвинем ее с места, она рассыплется на тысячи кусков», — сказал Шнепп газете «Гардиан».
Нимфа Калипсо долгие годы держала Одиссея на своем острове. Корабль «Калипсо», потеряв своего героя, остался умирать в доках Ля Рошели. Судно, сорок лет изучавшее законы подводного мира, оказалось заложником законов мира людей.
