Снятие с соревнований российских и украинских лыжниц, последовавшее за этим заявление президента Национального олимпийского комитета России Леонида Тягачева о том, что сборная РФ может покинуть зимние Игры в Солт-Лейк-Сити, заставляют многих заявлять о том, что вместо возрождения практики олимпийского перемирия, Игры принесли с собой политический скандал.
После того, как во время допинг- пробы в крови российской лыжницы Ларисы Лазутиной и украинки Ирины Тараненко-Терели было обнаружено повышенное содержание гемоглобина, сборные России и Украины сняли с соревнований. Ни у российских, ни у наших спортсменок не нашлось времени заменить Лазутину и Терелю. При этом, как заявил президент Национального олимпийского комитета Украины Иван Федоренко, в официальном протоколе записано, что сборные «не участвовали в соревнованиях», а на информационном табло указали, что наша сборная стартовала, передает Интерфакс-Украина. В результате эстафету выиграли немки. Иван Федоренко выразил недоумение в связи с действиями организаторов лыжных соревнований. В пресс-службе НОК Украины Интерфаксу также сообщили, что украинская делегация не планирует подавать официальный протест в связи с инцидентом.
Россияне же не стесняются в выражении своего протеста. Президент Путин заявил, что для нового руководства Международного олимпийского комитета «первый блин стал комом», и дипломатично намекнул, что «процесс чрезмерной коммерциализации олимпийского движения вступил в противоречие с принципами олимпизма». У россиян есть причины говорить о тенденции этих самых противоречий. Особенно много скандалов в фигурном катании: оспоренная победа Елены Бережной и Антона Сихарулидзе, второе место Ирины Слуцкой, второе место Ирины Лобачевой и Ильи Авербуха. Тем временем многие, и не только в России, считают, что российские фигуристы были незаслуженно отодвинуты на второй план. В состязаниях по фристайлу россиянка Ольга Королева, с большим отрывом лидировавшая после первой попытки, заняла только четвертое место. Последней каплей для НОК России стала ситуация с лыжницами. Леонид Тягачев заявил, что видит два пути решения конфликта: или российским лыжницам вручают второй комплект золотых медалей, как это было сделано в случае с фигуристами, или проводится повторный старт эстафеты. Если же конфликт не будет улажен, у Тягачева есть альтернатива — Россия, Финляндия, Южная Корея, Китай и Украина, сборные которых, по мнению главы российского НОК, подверглись дискриминации, могут начать проводить отдельные Олимпийские игры. А первым шагом к российскому бойкоту Олимпиады может стать отказ от участия в предстоящих в 2004 году летних играх в Афинах. Президент МОК Жак Рогге написал Владимиру Путину письмо с просьбой утихомирить страсти и выразил надежду, что россияне не покинут Олимпиаду.
