Профсоюз пожарных бригад Великобритании объявил очередную, на этот раз восьмидневную забастовку после провала переговоров между профсоюзом и представителями властей. Представители пожарных отвергли предложенное правительством увеличение зарплаты на 16%, которое должно было сопровождаться рядом структурных реформ. Планировалось, что дополнительные деньги пожарные получат не сразу, а лишь в течение двух лет. Предыдущая забастовка закончилась на прошлой неделе.
Более 15 лет профсоюзная верхушка садилась за стол переговоров с правительственным руководством, стараясь придерживаться политики «мирного сотрудничества». Сегодня же настроения британского рабочего движения сравнивают с 1984-85 годами, когда страну захлестнула волна забастовок горняков. Сейчас первыми свое недовольство проявили профсоюзы машинистов поездов метро ASLEF и железнодорожников RMT, прерывавшие на сутки работу лондонского метро и некоторых желеных дорог.
Пожарные же требовали повышения своей заработной платы ни много, ни мало на 40%. Начальная зарплата британского пожарного составляет 16 тысяч фунтов в год. У пожарных 32 дня оплачиваемого отпуска в году и самая большая пенсия среди служащих госсектора. В среднем на одно место в пожарной службе претендуют 40 человек.
Во время предыдущей забастовки пожарных в роли штрейкбрехеров выступили военные. Вместо обычных пожарных машин использовались так называемые «зеленые богини» — техника сорокалетней давности, оснащенная необходимым оборудованием лишь наполовину: всего таких машин в Англии и Уэльсе чуть более восьмисот. В обычный день на каждый телефонный звонок, сообщивший о пожаре, выезжает две машины. По статистике, ежедневно в Лондоне случается до полутораста пожаров, не учитывая около двухсот «фальшивых» вызовов. В дни забастовки количество шутников увеличилось чуть ли не вдвое. Кроме того, во время предыдущей забастовки пожарных многие станции лондонского метро были закрыты из-за необеспечения пожарной безопасности. Центральный Лондон превратился в одну большую пробку. Премьер-министр Тони Блэр назвал забастовку «ошибочной» и «опасной». Лидеры профсоюзов обвинили правительство в намеренном подрыве малейших шансов на взаимопонимание.
Согласно последним данным опросов общественного мнения, 49% британцев считают, что пожарные честно заслужили повышение своей зарплаты. Профсоюз пожарных бригад планирует очередные восьмидневные забастовки 4 и 14 декабря.
