Даже кандидаты, которые заявляют о реформах, в том числе Леонид Кучма, возвращаются к теме Советского Союза по другой причине. Неуклюжая тактика господина Кучмы вынесена из той эпохи, когда по обыкновению руководитель государства получал 99% голосов избирателей. «Украина должна идти по европейскому пути, — заявил он недавно. — Смена президента равнозначна смене политического курса. Я не имею никакого права допустить этого». Вряд ли это можно назвать духом демократии.
Конечно, если верить всем заявлениям других кандидатов, то Украина стремительно сменит курс под руководством некоторых соперников Кучмы. К примеру, спикер парламента Александр Ткаченко преисполнен энтузиазма относительно (пока что преимущественно теоретически) воссоединения с Россией и Беларусью, четко давая понять, что Украине следует присоединиться к ним. Петр Симоненко, лидер Компартии Украины, и еще один кандидат в президенты тоже поддерживают союз трех стран.
Наталья Витренко, кандидат от Прогрессивной социалистической партии, вообще стремится восстановить весь Советский Союз. По данным опроса общественного мнения, каждый из этих трех кандидатов довольно уверенно конкурирует с Кучмой. Аналитик киевского Центра института «Восток — Запад» с некоторыми оговорками утверждает, что будущие выборы, возможно, решат — будет ли Украина в будущем независимым государством.
Конечно же, кандидаты, которые стремятся к восстановлению Советского Союза, имеют сторонников, особенно на Востоке и Юге, где этнические русские и украинцы больше всего симпатизируют левым. В 1991 году даже они проголосовали за независимость, считая, что Украину эксплуатировал остальная часть Советского Союза, а независимость принесет процветание. За восемь лет валовой национальный продукт уменьшился на две трети. Поэтому, «восточники» являются особенно подавленными.
Война НАТО в Косово также содействовала распространению антизападных настроений в Украине. Хотя лидер Социалистической партии Александр Мороз, бывший спикер парламента, выдает себя за сторонника социал-демократии скандинавского образца (надеясь перетянуть на свою сторону много голосов коммунистов), однако доминирующие настроения могут и его склонить к ностальгии по Советскому Союзу. Среди хитрых старых аппаратчиков, кроме Кучмы, только Евгений Марчук, бывший председатель КГБ Украины, до сих пор имеет четко прозападные взгляды.
Пытаясь выиграть, господин Кучма играет грязно. В прошлом месяце Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), которая пытается, среди всего прочего, поощрять демократические настроения, заявила, что его тактика может повредить отношениям Украины с западными институтами.
Некоторые люди Президента заявили руководству телевидения — если те предоставят соперникам президента эфирное время, то могут потерять свои лицензии, или же их бизнес отнимут конкуренты... Недавние события в Донецке — центре самой большой по численности населения области и колыбели антикучмовских настроений, были особенно темными. Иван Пономарев, председатель облсовета и враг Кучмы, загадочно подал в отставку в мае. От этого выиграл Виктор Янукович — губернатор области, друг Президента.
Несмотря на конституционный запрет о совместительстве, Янукович занимает пост губернатора и пост председателя облсовета. Более того, новая должность дает ему возможность беспрепятственно наблюдать за проведением выборов. Облсовет наделен полномочиями осуществлять избирательную процедуру и — среди всего прочего — подсчет голосов.
Перспектива для Запада (и, в частности, для США, которые возлагают большие надежды на независимость Украины и будущее процветание) — является мрачной. Не только несколько кандидатов, которые имеют шансы победить, хотят отстроить Советский Союз, но и самый решительный человек — Кучма, который указывает на Запад, похоже, готов прибегнуть к недемократическим средствам, чтобы достичь целей, которые Запад широко одобряет. Такие органы как ОБСЕ поставлены, мягко говоря, в трудное положение. Совет Европы, который осуществляет мониторинг за соблюдением прав человека на континенте, недавно дал понять, что Украина будет исключена из ее состава, если президентские выборы будут «грязными».
