Не успел президент Джордж Буш заявить, что хочет оставить в своей администрации Дика Чейни и Дональда Рамсфельда, членов его команды, наиболее подверженных острой критике, до конца президентского срока, как четыре главные военные газеты США — The Army Times, The Air Force Times, The Navy Times и The Marine Corps Times — вышли с одинаковой передовой статьей «Дональд Рамсфельд вынужден уйти».
Редакторы газет, принадлежащих компании Military Times Media Group, заявили, что выход их статьи никак не связан с выборами. «Неважно, какая партия 7 ноября одержит победу. Пришло время осознать суровую правду, господин президент. Дональд Рамсфельд обязан покинуть свой пост».
«До недавнего времени, — указывается в статье, — от лидеров в Вашингтоне было трудно получить правду о войне в Ираке. От президента Буша, вице- президента Чейни и министра обороны Дональда Рамсфельда поступали друг за другом «розовые заверения»: «миссия достигнута», мятеж «почти подавлен», «они отступают», мы знаем, что делаем, — это только несколько подобных примеров. Новый хор критики начинает резонировать. Военачальники, состоящие на действительной военной службе, начинают высказывать предостережения о планировании и выполнении военных действий, а также свои сомнения относительно перспективы успеха. Армейский генерал Джон Абизаид, руководитель американского центрального командования, сказал в сентябре на сенатской комиссии по делам вооружения: «Я думаю, что религиозное насилие, которое я видел, достигло предела... и если его не остановить, то Ирак может «скатиться» до гражданской войны».
Стратегия в Ираке заключалась в том, чтобы научить иракскую армию и полицию, чтобы те смогли постепенно взять на себя от американских войск обеспечение безопасности их нового правительства и их нации. Однако, несмотря на огромные усилия американских инструкторов, проблема отторжения зомбированного сектантскими представлениями населения, которое даже отдаленно не напоминало возможности национального единства, имела неутешительные последствия. Американские сержанты, капитаны и майоры, учившие жителей Ирака в течение двух лет, заявили своему руководству, что в иракских войсках отсутствует национальная идентичность, а служба только ради денег не оправдывает себя.
Все время Рамсфельд нас уверял, что ситуация находится под контролем. Теперь президент говорит, что он будет работать с Рамсфельдом до окончания своего срока в Белом доме. Это — ошибка. Одно дело, когда большинство американцев уверены в неспособности Рамсфельда справляться со своими обязанностями. Но когда о разногласиях с министром обороны во всеуслышание заявляют высшие национальные военачальники, то становится понятно, что он теряет контроль над ведомством, которым вообще-то должен руководить»...
Очень важен тот факт, что передовая статья издана в четырех ведущих военных газетах общим тиражом в 250 тысяч, которые начиная со времен Второй мировой войны очень популярны в американских войсках. Как считает Дэвид Сигал, директор Центра исследований военных организаций при университете штата Мериленд, «статью прочитает чрезвычайно широкая аудитория и влиятельные профессионалы в вооруженных силах».
Собственно не является секретом, что в Пентагоне не любят Рамсфельда, и статья в The Army Times добавит большую часть голосов к «хору» тех, кто будет требовать его скорейшей отставки. Она может изменить климат в администрации Буша и таки заставить Белый дом предложить министру тихо уйти. Как отметил Тим Гудрич, руководитель антивоенного политического комитета Iraq Veterans for Progress, «это поразительно. The Army Times — голос вооруженных сил. Статья будет прочитана фактически каждым в армии. И это именно то, чего большинство людей в вооруженных силах хотели в течение долгого времени». Интересной была реакция президентской администрации на эту статью. Представитель Белого дома Тони Сноу заявил, что президенту о ней говорили, и его реакция была в том, чтобы «не обращать внимания на нее».
Между тем, это уже второй случай, когда военные публикации пытаются убедить Рамсфельда освободить пост министра обороны. Так, в мае 2004 года, во время тюремного скандала в связи с издевательствами над заключенными в американской тюрьме «Абу- Грейб» в Ираке, передовица в The Army Times так же призывала Рамсфельда к отставке. Интересно, что тогда министр дважды давал просьбу об отставке, но оба раза президент Джордж Буш ее неизменно отклонял.
Также можно вспомнить, что в апреле 2006 года сразу шесть отставных американских генералов выступили с требованиями об отставке главы Пентагона за «многочисленные просчеты при планировании и проведении войны в Ираке». Среди недовольных, в частности, был начальник центрального командования вооруженных сил США Энтони Зинни, экс-глава оперативного управления в объединенном комитете начальников штабов ВС США Грегори Ньюболд и бывший командующий группой коалиционных войск по подготовке и обучению армии Ирака Пол Итон. Однако тогда за министра заступился Джордж Буш. «Энергичное и уверенное руководство министра Рамсфельда, — сказал тогда президент США, — это именно то, что требуется в данный критический момент. Он пользуется полным моим доверием и глубоким уважением». Ради этого заявления Буш на время даже прервал свой семейный отдых в Кемп-Дэвиде по случаю пасхальных праздников.
Ноябрьская попытка выбить Рамсфельда из «бушевской политической колоды» только еще больше разожжет противостояние «ястребов» в команде президента США и тех политических сил, которые выступают за скорейшее выведение американских войск из Ирака. Примечательно другое. Защищая главу Пентагона, Буш вынужден также отстаивать и свою позицию как главнокомандующего Вооруженными силами США, четко давая понять отставным генералам, что их критика Рамсфельда эквивалентна критике иракской политики президента. Очевидно, что главной причиной, по которой президенту Бушу очень трудно принять отставку министра, заключается в том, что этим он бы высказывал свое согласие с утверждениями своих противников относительно стратегических просчетов в иракской кампании.
