Похоже, что израильскому обществу после правительственного кризиса, провала недавних переговоров по ближневосточному мирному процессу в Кемп-Дэвиде выпало еще одно испытание, и, возможно, еще более болезненное. Речь идет о замечании духовного лидера партии «Шас» раввина Овадия Иосеф относительно Холокоста, наиболее трагической страницы истории еврейского народа.
Слова 79-летнего еврейского теолога, который назвал жертв Холокоста «воскресшими грешниками», а палестинцев — «змеями», вызвали волну возмущения в израильском обществе. На радиостанцию, транслировавшую субботнюю проповедь Иосефа, обрушилась лавина телефонных звонков и факсов. В проповеди раввин, в частности, заявил, что 6 млн. евреев, погибших от рук нацистов, получили от Бога вторую жизнь, чтобы отплатить за прошлые грехи. Иосеф также назвал «безрассудными» попытки премьер-министра Эхуда Барака заключить мир с палестинцами. «Какого мира можно добиться со змеей», — заявил он. Далее раввин отметил, что палестинцы — злой народ, и Бог сожалеет о том, что сотворил их.
Барак на утреннем заседании кабинета заметил, что комментарий Иосефа относительно Холокоста «не подобает статусу раввина», и предостерег, что такие замечания «могут причинить боль памяти жертв Холокоста и чувствам их семей и всей нации». Лидер партии Шинуй Томми Лапид заявил Израильскому радио, что злостные слова Иосефа вызовут восторг среди оставшихся в мире нацистов. Директор музея Холокоста Авнер Шалев отметил, что комментарий раввина может еще больше расколоть израильское общество.
Самой резкой реакцией на проповедь Иосефа была реакция палестинцев. Член палестинского законодательного совета Ханан Ашрави считает выступление Иосефа деструктивным — «с подобным расистским отношением очень трудно достичь мира».
Вчерашняя «Джерузалем Пост» отметила дальнейший рост напряжения между Бараком и партией «Шас», которая имеет 17 мандатов в Кнессете и является третьей по численности фракцией в парламенте. Эта религиозная партия месяц назад первой вышла из правительственной коалиции Барака.