Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе выступил с неожиданным заявлением, согласно которому Тбилиси не будет пытаться при любых условиях стать членом НАТО. Заявление грузинского главы необычно уже тем, что Грузию несколько последних лет рассматривали одним из самых вероятных потенциальных членов Североатлантического альянса на постсоветском пространстве. Не раз заявляли о желании вступить в эту организацию и грузинские власти. Теперь же можно только догадываться, что именно побудило Грузию изменить позицию в этом вопросе. Однако довольно очевидными остаются следующие вещи, которые по меньшей мере не прямо, но вполне могли повлиять на изменение видения будущей безопасности страны грузинским главой. Напряжение в отношениях Грузии с Россией иногда достигало пиковых моментов вплоть до непристойности. Введение Москвой в декабре прошлого года визового режима для бывшей братской республики стало апогеем этого напряжения. До сих пор нерешенным остается вопрос вывода российских войск с территории Грузии, на чем настаивает Тбилиси. Наблюдатели считают, что более продолжительная конфронтация двух стран может обернуться только ухудшением ситуации в самой Грузии, сказавшись в первую очередь на экономическом состоянии. Вместе с тем, несмотря на довольно тесное сотрудничество Грузии и НАТО, вступление этой страны в Альянс едва просматривается. Западные политики, которые касались этого вопроса, указывали прежде всего на то, что состояние грузинских вооруженных сил еще очень далеко от стандартов Североатлантического альянса. Между тем сам Шеварднадзе главным «виновником» частичного изменения своего курса назвал время. По его мнению, до 2005 года в его стране может многое измениться, «может появиться перспектива стать нейтральной страной». Российская сторона, кстати, довольно положительно отреагировала на возможный нейтральный статус Грузии.
