О президентских выборах во Франции можно сказать, что многое вокруг них происходит впервые. Впервые президент будет править не семь лет, как раньше, а пять — что резко меняет обычную в последние годы картину типично французского политического «сожительства» или «сосуществования» — когда президент и глава правительства представляют различные политические лагери. В данном случае президент Жак Ширак, представитель правоцентристской голлистской партии РПР, и премьер- министр социалист Лионель Жоспен — еще и главные соперники в борьбе за пост президента Республики. Летом Франция переживет парламентские выборы — следовательно, общая политическая картина в стране, которая до сих пор пыталась себя позиционировать в качестве одного из главных моторов европейской интеграции, может измениться в корне. Впервые в выборах участвует шестнадцать претендентов. Впервые главные претенденты имеют настолько невысокий рейтинг — по данным различных опросов, в среднем — около 20% каждый. Впервые выборы проходят на фоне постоянных обвинений в коррупционных аферах. Больше всего это должно бы бить по позициям президента Ширака. Между тем, он заявил, что уверен в своей победе. Не исключено, что именно это стало причиной того, что от 20 до 40 процентов опрошенных французов заявляют, что до сих пор не определились со своими симпатиями, и только 7 процентов считают Ширака честным. В то же время только 8 процентов опрошенных говорят, что Жоспен — «симпатичный». Премьер более популярен среди молодежи — но молодежь в любом обществе отличается более левой ориентацией. До 30 процентов опрошенных французов вообще не уверены, что придут голосовать, что считается печальным рекордом. При этом больше 40 процентов французов не довольны ни одним из кандидатов. Впервые за последние годы зафиксирован рост поддержки лидера праворадикального Национального фронта Жан-Мари Ле Пена — он, очевидно, будет иметь влиятельную фракцию в парламенте. Что только подтверждает общую тенденцию в Западной Европе. Непонятно, как будет голосовать арабская община.
Штабы Ширака и Жоспена полным ходом готовятся ко второму туру. Между двумя турами запланирована телевизионная дуэль между президентом и премьером. Нестандартность поведения во время дебатов может решить, таким образом, очень многое.
