Месяц январь — первый месяц нового года — в нашей стране необыкновенно богат праздниками. Начнем с того, что сам праздник Нового года мы отмечаем дважды: официальный 1 января, и неофициальный, но привычный Старый Новый год с 13 на 14 января. Почему так? В XVI веке римский папа Григорий XIII вводит новое летоисчисление: действующий юлианский календарь заменен григорианским. Эта папская реформа была почти сразу принята всеми католическими странами. Большинство же православных стран не меняли календарь до начала XX столетия. Поэтому мы имеем обыкновение праздновать Новый год по старому стилю, в то время как в странах Западной Европы эта традиция практически исчезла. Однако в некоторых кантонах Швейцарии до сих пор 13 января считается официальным праздником, и в эту «новогоднюю ночь», а точнее — «старый День св. Сильвестра» (Alter Silvester) молодые люди наряжаются в маскарадные костюмы и, весело проходя шумными группами от дома к дому, желают хозяевам счастливого нового года. Ещё древние германцы считали, что этим новогодним шумом можно отогнать от жилища злых духов на целый год! Ну, чем не наши ряженые колядники с их новогодними щедривками?
Если 31 декабря вы оказались западнее пределов Украины, то вместо «Где ты встречаешь Новый год?», вы, скорее всего, услышите: « Где ты отмечаешь День святого Сильвестра?». С именем римского папы Сильвестра связана легенда, согласно которой, в 314 году он укротил ужасного монстра — чудовищного ветхозаветного змея Левиафана. Считалось, что в 1000 году этот монстр вырвется на свободу и уничтожит мир. К всеобщей радости, змей был побежден. Умер Сильвестр в канун нового 336 года, 31 декабря. День его кончины почитается среди католиков как День святого Сильвестра.
А 13 января, соответственно, отмечается как старый день св. Сильвестра. Обычай празднования Silvesterklause в деревне Урнаш (Urnasch) немецкоязычного кантона Швейцарии Аппенцелль широко известен в стране. Посмотреть на замысловато одетых ряженых и их ритуалы приезжают не только иностранные туристы, но и сами швейцарцы из других кантонов. Впечатляющие персонажи этого новогоднего маскарада — Сильвестр-клаусы — разделены на группы: Красивые, Уродливые, Лесовики. Костюмы Уродцев и Лесовиков сделаны из еловых веток, мха, соломы, лица спрятаны за ужасными масками: они подобны лешим или лесным чудищам. Каждый их ряженых имеет по одному или по два коровьих колокола, которые крепятся веревками, перекинутыми через плечи.
Рядом с ними Красивые выглядят действительно по-царски. На изготовление их костюмов уходят недели работы. Высокие прически Красавиц Wiiber украшены фигурками. Они одеты в расшитые национальные костюмы. Как музыкальное дополнение к костюму прикрепляются 13 бубенчиков. Но особого мастерства требуют головные уборы Mannevelcher — Красавцев. На их широкой плоской поверхности расположены искусно вырезанные фигурки, которые представляют собой сцены из крестьянской жизни или виды альпийских пастбищ. По краям убора нашиты сотни стеклянных бусинок и блестящих полосок фольги. Одна такая шляпа может весить до 20 кг! Каждый Mannevelcher несет по два коровьих колокола, которые крепятся спереди и сзади на вышитых кожаных ремнях. Общий вес такого костюма от 45 до 65 кг, и поэтому все участники маскарадного действа Silvesterklause — мужчины.
С первыми проблесками рассвета группы сильвестр-клаусов начинают свой ритуал, переходя от дома к дому. Они заходят на хозяйский двор и становятся полукругом напротив входной двери. Затем начинают неистово звенеть бубенцами и колотить в колокола. Через минуту наступает тишина, и ряженые исполняют обрядовую народную песню. Так повторяется три раза. Затем с пожеланиями здоровья и благополучия они обмениваются крепкими рукопожатиями с хозяином дома. Получив подарок от хозяина, как правило, деньги, сильвестр-клаусы направляются к следующему дому. Этот новогодний ритуал требует от участников большой выносливости. Из-за тяжести костюмов и колоколов приходится часто делать перерывы, и поэтому обход всего поселка длится до позднего вечера.
Несмотря на то, что символика этой древней традиции протестантского кантона Швейцарии представляется как неоспоримо языческая, последние исторические исследования показывают, что обычай рядиться может быть связан с празднованием Дня святого Николая, который отмечался в позднем Средневековье в западноевропейских странах среди студентов монастырских колледжей. В XV веке эта традиция все более растворяется в карнавальных плясках и гуляньях.
Благодаря специфике ритуалов, красоте и особенности костюмов Silvesterklause, Старый Новый год по-швейцарски стал очень популярен в Европе. 13 января для туристов организуются специальные однодневные поездки. Бережное отношение к историческим народным традициям, их сохранение и популяризация способствуют тому, что небольшая деревенька Урнаш приобретает мировую известность.
