Правящая в Турции Партия справедливости и развития выдвинула в качестве своего кандидата на пост президента страны нынешнего министра иностранных дел Абдуллу Гюля. «После многочисленных консультаций один человек выделился в качестве претендента на то, чтобы стать 11-м президентом, — заявил премьер-министр Реджеп Тайип Эрдоган. — Это Абдулла Гюль, с которым мы вместе основали наше политическое движение». Он становится единственным претендентом на пост главы государства. Следует отметить, что это решение было принято вслед за многотысячными демонстрациями, участники которых требовали от Эрдогана не баллотироваться на пост главы государства. Турки, придерживающиеся светских взглядов, опасаются, что президент, представляющий ПС — партию с исламскими корнями — подорвет господствующие в стране светские порядки. В Турции, ставшей республикой в 1923 году, строго соблюдается принцип отделения церкви от государства.
Начальник турецкого генерального штаба генерал Яшар Бююканыт и завершающий свой срок президент Ахмет Недждет Сезер призвали нового лидера Турции защищать светские основы государства. Сам же претендент на пост главы государства Абдулла Гюль заверил, что будет придерживаться светских принципов, если его, как и ожидается, изберут новым президентом. Между тем, жены Эрдогана и Гюля прикрывают головы мусульманскими платками, что вызывает бурные споры в обществе. Гюль выступил в защиту этого обычая, сказав, что «индивидуальные предпочтения каждого следует уважать». Первый тур назначен на пятницу, следующие туры — на 27 апреля, 2, 9 и 15 мая. Для победы в двух первых турах необходимо получить 2/3 голосов — 367, в последующих турах достаточно простого большинства. Правящая партия, придерживающаяся умеренной исламистской направленности, обладает 353 депутатскими мандатами, что обеспечивает абсолютное большинство в парламенте. Срок полномочий нынешнего президента Ахмета Недждета Сезера истекает 16 мая. Глава турецкого государства обладает в основном представительскими полномочиями, однако утверждает премьера, правительство и высших должностных лиц, распускает парламент и объявляет выборы, является верховным главнокомандующим.
Став министром иностранных дел в 2003 году, Гюль возглавлял группу представителей турецких властей на переговорах о вступлении страны в Евросоюз. Он получил образование в Англии и Турции, говорит по- английски и, по словам наблюдателей, считается умеренным политиком.
