Первый самолет, приземлившийся в новом аэропорту, лично встречал председатель Палестинской автономии Ясир Арафат. На этом самолете из Каира прилетела группа египетских должностных лиц. Палестинцы считают открытие аэропорта важным шагом к созданию собственного независимого государства, «окном в мир», которое позволит жителям оккупированных Израилем территорий осуществлять зарубежные поездки без разрешения израильской администрации. Специально созданные «Палестинские авиалинии», у которых сейчас есть лишь один «Бойнг-727», еженедельно будут выполнять прямые рейсы в Иорданию, Египет и Марокко. Уже в первый день работы аэропорта в нем приземлились самолеты из Марокко и Испании, специальным чартерным рейсом прилетел посланец Евросоюза на Ближнем Востоке. ЕС, кстати, оказал палестинцам помощь в $36 млн. для оборудования аэропорта и подготовки персонала. Сегодня, впервые из собственного аэропорта, Арафат на своем президентском самолете вылетает в Париж для встречи с президентом Франции Жаком Шираком, сообщает АП.
До вчерашнего дня палестинцы летали за границу из израильских аэропортов. А для этого нужно было получить разрешение израильских чиновников, предоставляемое весьма неохотно — еврейское государство стремилось минимизировать контакты жителей оккупированных земель с внешним миром.
Радость палестинцев несколько омрачают только два обстоятельства. Во-первых, новый аэропорт не является полностью автономным в техническом смысле — части необходимого навигационного оборудования до сих пор нет. Поэтому палестинцы вынуждены пользоваться услугами соответствующих служб израильского аэропорта Ашдад. И в случае каких-либо конфликтов израильтянам достаточно прекратить оказание технической помощи, чтобы парализовать работу палестинского аэропорта. Кроме того, израильтяне обязательным условием своего согласия на открытие аэропорта объявили право на выборочный досмотр пассажиров и грузов, которые «могут представлять угрозу безопасности Израиля». Палестинцам пришлось на это согласиться. Но сам факт открытия аэропорта — важная уступка со стороны еврейского государства и шаг на пути к окончательному урегулированию одного из древнейших конфликтов на планете.
