В политических кругах его называют «бульдозером». Его партию характеризуют как «ястребиную». Все эти характеристики относятся к нынешнему премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону, который возглавляет жесткую относительно ближневосточного урегулирования партию «Ликуд». Именно ему придется вести свою политическую силу к победе на досрочных выборах, которые состоятся 28 января будущего года.
Таковой была воля представителей «Ликуда», которые в четверг решали, кого избрать кандидатом в руководители правительства от своей партии. Конкурент у Шарона был достаточно известный и серьезный — бывший премьер-министр Израиля Беньямин Нетаньяху. Политические взгляды обоих кандидатов хотя и схожи, однако разногласия просматриваются в их позициях относительно ближневосточного мирного процесса. За 21 месяц пребывания у власти Ариэль Шарон, похоже, загнал окончательно возможность мирных решений в тупик. Его упрямая склонность к военным подходам привела к цикличности событий: арабские террористические группировки совершают теракты, гибнут люди, израильская армия вторгается на палестинскую территорию, опять льется кровь. Состоялся фактический отход от достигнутых в начале 90-х годов соглашений по ближневосточному урегулированию. Даже день так называемых «праймериз» (партийного выдвижения кандидата в премьеры) не прошел без жестокости. В этот раз — палестинских боевиков. Двое вооруженных палестинцев открыли огонь по штаб-квартире партии «Ликуд» на севере Израиля, где ее члены ожидали начала голосования. Шесть израильтян погибло. Незадолго перед этим произошел теракт в кенийском городе Момбаса, где от взрыва гостиницы погибло 12 человек (из них трое — евреи). В тот же день в этом же городе был обстрелян израильский пассажирский самолет с 261 пассажиром на борту. Здесь обошлось без жертв.
Нетаньяху отличается от Шарона в ближневосточном вопросе разве что большим радикализмом. Биби (как называют политика израильские журналисты) выступает категорически против создания Палестинского государства: он убежден, что все ближневосточные беды из-за одного человека — палестинского лидера Ясира Арафата. Его, по мнению Нетаньяху, стоило бы вообще отправить за пределы Израиля в целом, и Палестинский автономии в частности. В этом вопросе точка зрения Шарона несколько мягче, что он и доказал на практике. Несмотря на неоднократную блокаду в Рамалле израильские войска не трогали Ясира Арафата. Возможно, именно определенный демократизм во взглядах Ариэля Шарона стал залогом расширения контингента его сторонников. Ариэль Шарон набрал почти 60% голосов, что на 20% больше, чем Нетаньяху.
Впрочем, сюрпризов от выборов в конце января никто не ждет. Фактически ни у кого на сегодняшний день не возникает сомнений, что премьерское кресло за собой сохранит Ариэль Шарон. Это подтверждают и последние соцопросы, и популярность среди электората его политики, которую кратко можно охарактеризовать как «око за око». Наоборот, трудные времена настали для Партии труда (за склонность к миру ее причисляют к политической категории «голубей»). Именно выход из коалиционного правительства ее представителей привел месяц назад к правительственному кризису и к объявлению в стране внеочередных выборов. Кандидат от «трудовиков», мэр города Хайфа Амрам Мицна настаивает на немедленном возвращении к мирным переговорам, чтобы из Западного Берега реки Иордан и Сектора Газа (Израиль оккупировал эти территории в ходе войны 1967 года) поэтапно были выведены войска. Он считается сторонником долгосрочных договоренностей с палестинцами, а также согласен на односторонний вывод войск из автономии даже без выполнения Палестиной отдельных условий.
