Визит президента России Владимира Путина в Великобританию примечателен для истории мировой дипломатии. На протяжении 129-ти лет ни российские, ни советские лидеры не посещали Лондон с государственными визитами. В 1874 году в Британию приезжал царь Александр II, выдавший свою дочь Марию за герцога Эдинбургского. После революции в России, убийства Николая II и его семьи — прямых родственников британской монаршей фамилии — королевский дом Виндзоров воздерживался от приглашения советских руководителей в Великобританию. После демократических преобразований в России в 1994 году Москву посетила Елизавета II. Но понадобилось еще девять лет, чтобы государственный визит президента России в Великобританию, наконец, состоялся (ранее он посещал Лондон, но не по приглашению королевы).
В 1874 году российский монарх Александр II прибыл в Виндзорский дворец с многочасовым опозданием — его яхта села на мель у побережья Нидерландов. Президент Путин с супругой прилетели в Лондон вовремя. Принимали их с королевскими почестями: в парадной королевской карете доставили на встречу с королевой и герцогом Эдинбургским в Букингемский дворец, который стал официальной резиденцией российского президента и его супруги на время визита. Сегодня же чета Путиных отправится в Шотландию — так захотел сам президент. В четверг Владимир Путин вместе с британским премьером Тони Блэром откроют российско-британский Энергетический форум.
Тема энергетики едва ли не главнее для этого визита, чем примирение после иракской ссоры. Как заявил накануне Тони Блэр, после объявления о создании российско-британской нефтяной компании с участием «Бритиш петролеум» (BP) и решения концерна «Роял Датч/Шелл» о крупных капиталовложениях в нефтегазовый проект «Сахалин-2» Великобритания должна стать крупнейшим иностранным инвестором в России. Как известно, в феврале российская «Альфа-Груп», «Аксесс/Ренова» и ВР объявили о заключении крупной сделки и создании совместной нефтяной компании. Новая структура будет называться «ТНК-BP».
Единственное, что может несколько омрачить визит российского президента в Лондон — то, что в британской столице также находится эмиссар Аслана Масхадова Ахмед Закаев, дело которого рассматривает суд, и многочисленные противники чеченской войны, как всегда готовые провести демонстрацию протеста.
