Вчера Эстония сделала последний шаг к отмене визового режима с США. Министр иностранных дел Эстонии Юри Пихл и министр внутренней обороны США Майкл Чертофф подписали двусторонний меморандум по вопросам визового режима и безопасности. Безвизовый обмен с Соединенными Шатами является одним из основных направлений эстонской внешней политики. Согласно условиям меморандума, эстонцы будут освобождены от обязанности обращаться за визами, но должны будут регистрироваться в американской системе электронной авторизации путешественников. Со своей стороны, Таллинн предоставил гражданам США возможность посещать Эстонию без визы практически с момента обретения Эстонией суверенитета. Однако чтобы получить возможность безвизового въезда на территорию США, эстонцам потребовалось более 15 лет. Основным аргументом для предоставления эстонцам такого права стало участие военного контингента Эстонии в оккупации Ирака.
Аналогичный привилегированный режим вчера получила еще одна балтийская страна — Латвия. Соответствующий меморандум подписали в Риге министр внутренней обороны США Майкл Чертофф и министр иностранных дел Латвии Марис Риекстинс (на фото слева направо).
Характерно, что ЕС выступает против такой практики заключения визовых соглашений с Америкой. Еврокомиссия считает, что страны Евросоюза должны проводить единую политику по вопросам свободы передвижения. В свою очередь, президент Эстонии Тоомас Хендрик Ильвес не соглашается с претензиями Брюсселя. «Эстония ходатайствует об этом меморандуме уже четыре года, и мы все время сообщали Европейской комиссии о том, что мы делаем. Но комиссия решила что-то сказать только сейчас... Также мне кажется странным то, что страны, на которые распространяется безвизовая программа уже десятки лет, вдруг говорят, что другие этого получить не могут», — отметил эстонский президент. Подобного мнения придерживается и официальная Прага. Отвечая на критику Еврокомиссии, заместитель премьер-министра Чехии Александр Вондра заявил, что чешско-американский меморандум об отмене виз не нарушает обязательств Чехии по отношению к Евросоюзу, поскольку речь идет об отмене виз, а не о введении.
Суть противоречий Еврокомиссии и Вашингтона состоит в том, что ЕС требует от США распространения безвизового режима на все страны сообщества и хочет добиться от стран-членов ЕС делегирования ей права вести по этой теме переговоры от имени всех государств, входящих в Евросоюз. В настоящее время из 27 членов ЕС только 14 имеют двусторонние безвизовые отношения с Соединенными Штатами. Граждане Греции, как и всех 12 новичков ЕС, могут прибыть в Америку, только имея в паспорте визу этой страны.
