Официально эта информация ни в Великобритании, ни в Соединенных Штатах подтверждена не была. Джордж Буш по этому поводу заметил: «Я не знаю, выжил ли он, но одно я знаю наверняка — он теряет свою власть». В то же время мировая пресса изобиловала материалами со ссылками на конфиденциальные источники из внешней разведки. Данные в статьях при этом приводились диаметрально противоположные: если одни утверждали, что Саддам ликвидирован, то другие — что он жив. Так, американской «Вашингтон Таймс» сообщили представители ЦРУ, что Саддам Хусейн был уничтожен в понедельник в результате хорошо спланированной операции. В то же время британская «Гардиан» написала со ссылкой на разведку своей страны, что президент Ирака до сих пор жив. Кому верить? Мир с нетерпением ждет новых комментариев. Доподлинно пока что известно только следующее...
Место события — багдадский район Аль-Мансур. День — 7 апреля. В последний раз Саддам Хусейна видели в Аль-Мансуре в прошлую пятницу, когда президент встречался со своими сторонниками. Американская разведка решила, что Саддам появится здесь снова, а потому в районе установили круглосуточную слежку с участием иракских агентов ЦРУ и коммандос из «Дельта Форс». «Вашингтон Пост» утверждает, что американские разведчики не прогадали: в понедельник Саддам Хусейн вместе с тридцатью иракскими высокопоставленными лицами вошел в дом возле ресторана «Аль-Саа». Встреча проходила в бункере. Агенты сразу же сообщили в штаб-квартиру ЦРУ о появлении диктатора. Оттуда была передана информация Центральному командованию США в Дохе (Катар). За этим последовал немедленный приказ американским бомбардировщикам сбросить на дом предполагаемой встречи Саддама четыре 2000-фунтовые противобункерные бомбы. На всю операцию понадобилось 45 минут, на перепрограммирование ракет, управляемых со спутника, ушло 12 минут. Бомбы превратили три здания в пыль. В результате: по меньшей мере 14 погибших, среди них — дети.
У британской разведки, по информации «Гардиан», несколько иной взгляд на развитие событий в Аль-Мансуре. По ее данным, Саддам покинул бункер незадолго до бомбардировки. «Он, вероятно, не находился в доме, когда были сброшены бомбы», — сообщил источник газете. Хотя «Гардиан» отмечает, что Саддам действительно был в доме возле ресторана «Аль-Саа» вместе с двумя сыновьями. «Мы понимаем, что Саддам покинул здание тем же путем, что и прибыл, или через систему туннелей, или же на автомобиле», — цитирует газета «Таймс» свой источник в разведке. Другой источник сообщил изданию, что если диктатор выжил, то «он будет бояться Бога, потому что теперь знает, что у нас имеются хорошие данные о его передвижениях».
Слухи о гибели Саддама не новы. Еще 19 марта ЦРУ так же «слило» информацию о ликвидации иракского лидера. Впоследствии пришлось признать, что Саддам жив. Не ошиблась ли американская разведка и на этот раз? Ирак убеждает, что ошиблась. США тем временем планируют провести тест ДНК найденных на месте бомбардировок тел. Ходят слухи, будто Пентагон располагает образцами ДНК родственников иракского лидера. Тем временем «Ассошиэйтед Пресс» сообщило, если Саддам все-таки жив, то, скорее всего, отправится в другой город. По информации агентства, основное внимание американских сил в ближайшие дни будет переключено с Багдада на населенный пункт, находящийся севернее — Тикрит. Здесь Саддам Хусейн родился, здесь у него немало сторонников, город считается оплотом Ирака наравне с Багдадом и Басрой. Отсюда Саддам может координировать военные действия армии в случае захвата войсками коалиции Багдада, а также отдавать приказы для проведения партизанской войны в стране. Здесь, между прочим, он может встретить вскоре и свой юбилей. 28 апреля Саддаму исполнится ровно 65 лет...
