22 июня, в день годовщины начала Великой Отечественной войны, в Центральном музее Вооруженных Сил Украины открылась выставка «Дети войны», инициатором которой выступила ветеранская организация «Союз юных участников ВОВ» (1941—1945)». «В годы Великой Отечественной войны в Украине было более 60 тысяч юных патриотов в возрасте от 12 до 16 лет, из них — 18 тысяч уроженцев Украины, которые боролись против фашистских захватчиков, — говорит Людмила Баята, старший научный сотрудник Центрального музея ВС Украины. — Больше 25 тысяч сирот жили в солдатских землянках и при армейских штабах». Кроме того, юные патриоты действовали не только на фронте, но и в тылу. Подростки замещали на заводах и фабриках своих родителей, братьев, сестер, сеяли и собирали урожай.
Четырнадцать стендов и центральный плакат с многими фотографиями, составляющие выставку, предлагают посетителю вырезки из газет, документы, фотографии юных участников боевых действий, рассказы о том, где они были во время войны и кем стали после нее. Один из наиболее любимых героев для Людмилы Баяты — Петр Филоненко, который в 13 лет стал юным партизаном и повторил подвиг Александра Матросова, бросившись на амбразуру. Нельзя не вспомнить и Зину Портнову, которая, закончив в 1942 году седьмой класс, стала партизанкой-разведчицей. Попав в немецкую засаду, она выдержала жестокие пытки, после чего ее расстреляли. Ветеран Владимир Семин-Землянский, один из посетителей выставки, все еще живет надеждой встретить своих фронтовых товарищей. Часто встречается с другими ветеранами и вспоминает тех мальчиков и девочек, которых сегодня уже нет. Которые сменили свои игрушки на автоматы, заплатили самым дорогим — своей жизнью...
