В тени высокоприбыльной и высокозрелищной Лиги чемпионов, где публику радуют сливки континентального футбола в лице звезд высшего уровня, продолжается турнир Кубка УЕФА, где также теперь есть групповой турнир. Сорок команд, разбитые на восемь групп, будут соревноваться на протяжении октября-декабря, чтобы в феврале встретиться с неудачниками Лиги чемпионов, которые займут третьи места в своих группах. Среди этой довольно пестрой группы в прошлом году была одна украинская команда, в этом году — две.
Число наших участников вполне могло быть большим, если бы не традиционный уже вылет донецкого «Металлурга». «Металлургу» достаточно было сыграть с греческой командой дома 0:0, но получилась ничья 2:2, которая была в пользу гостей, потому что те дома пропустили меньше — 1:1. Две другие команды, которые представляли нашу страну в турнире на Кубок УЕФА, уверенно преодолели своих соперников. И если в победе «Шахтера» над заштатным венгерским «Дебреценом» почти никто не сомневался, то выигрыш «Днепра» у такой же заштатной, шотландской команды, принес кучу эмоций, забитых и незабитых голов. Драматизм борьбы так захватил телекоментатора, что тот запутался в счете, повторив «подвиг» своего коллеги семилетней давности. Только утром страна узнала, что «Днепр» выиграл у «Хайберниана» не 5:2, а 5:1.
Теперь обоим нашим «делегатам» в Европе надо хорошо поработать в групповом турнире, не просто попав в число первых трех команд из пяти, которые проходят в весенний раунд, но и набрав при этом побольше очков, чтобы представительство украинских команд в еврокубках не уменьшилось. Говорить о шансах «Шахтера» и «Днепра» на выигрыш Кубка УЕФА не просто рано, а слишком рано. О Кубке можно будет думать в марте, а пока что нужно набирать очки.
