Вчера в независимой Украине в пятый раз отмечали День защитника Отечества. Президент Украины Леонид Кучма поздравил с этим праздником украинских ветеранов и военнослужащих; первые лица государства возложили цветы к могиле Неизвестного солдата в Киеве. Ведь как бы кто ни относился к исторической подоплеке этого праздника, сменившего в календаре День Советской армии и Военно-морского флота, он все- таки несколько больше, чем просто традиция или мужская альтернатива Восьмому марта. Накануне этого дня, в субботу, вручая группе военнослужащих государственные награды и знаки отличия Министерства обороны Украины, глава военного ведомства Евгений Марчук подчеркнул: и те, кто защищал родную землю в период Великой Отечественной войны, и те, кто сегодня несет службу, старательно исполняя свою конституционную обязанность, и те, кто далеко за пределами Украины несет мир другим народам, — все заслуживают уважения, независимо от исторически-календарного значения этого дня. «Защитник Отечества всегда остается защитником Отечества», — подчеркнул Евгений Марчук.
В число награжденных вошли не только офицеры, но и рядовой Юрий ШИЛЮК, водитель автомобильного отделения 5-й омбр ВС Украины (в Республике Ирак). В октябре 2003 года в дорожно-транспортном происшествии возле иракского города Эс-Сувейра водитель-миротворец, перевозивший в микроавтобусе группу украинских офицеров, принял удар на себя и получил тяжелые травмы. Накануне профессионального военного праздника министр обороны вручил Юрию Шилюку медаль «Защитнику Отечества». Всего в Орденском зале Генштаба ВС Украины было вручено 18 государственных наград (среди которых медали «За военную службу Украине», «За безупречную службу» III степени, «Защитнику Отечества»), 17 знаков отличия Министерства обороны Украины и объявлено о присвоении ряда почетных званий.
В кратком выступлении перед награждением Евгений Марчук выразил уверенность, что офицеры сделают все, от них зависящее, для ускорения процесса реформирования ВС Украины и выведения их на качественно новый, более высокий уровень. И как показал блиц-опрос, проведенный корреспондентом «Дня» среди присутствовавших офицеров, эта уверенность имеет под собой основания: к реформе большинство из награжденных относится позитивно. Так, например, заместитель начальника Главного оперативного управления Генерального штаба ВС Украины полковник Александр Шутов (награжден знаком отличия Министерства обороны Украины «Ветеран военной службы») считает, что вызовы и угрозы, которые рассматриваются сегодня в качестве основных как в Украине, так и в Европе и в мире в целом, только подтверждают необходимость реформы. Боеспособные ВС нужно хорошо финансировать, а распылять средства на содержание большой армии — нецелесообразно, отмечает Александр Шутов (кстати — первый украинский офицер, закончивший Академию Генерального штаба Бундесвера и знакомый с практикой оптимизации армейских структур не понаслышке).
