Соперниками нашей команды были национальные сборные Беларуси, Венгрии и Великобритании. Сборную Украины, ведомую неувядаемым 39-летним Валерием Ширяевым (кстати, ставшим лучшим защитником турнира), составили украинские легионеры, выступающие в России, и игроки киевского «Сокола».
Уже перед началом турнира и специалисты, и болельщики сходились во мнении, что победитель определится в игре сборных Украины и Беларуси, что и подтвердилось. В первые два дня фавориты не оставили своим соперникам никаких шансов. Белорусы уверенно переиграли сборные Великобритании — 10:3 и Венгрии — 9:4. Украинская сборная в матче с венграми имела полное преимущество, но в итоге одержала скромную победу — 3:0. Чувствовалось, что на игре наших ребят (далеко не сентиментальных!) все же сказывается волнение от первого выступления перед своими болельщиками. Зато на следующий день, когда нервы успокоились, украинская ледовая дружина деклассировала хоккеистов Великобритании — 11:0.
Перед матчем сборных Украины и Беларуси всех волновал вопрос: смогут ли наши хоккеисты преодолеть своеобразный «белорусский синдром» — в официальных встречах мы лишь один раз побеждали белорусов, причем десять лет назад. Развязка наступила в последней трети матча, когда во многом благодаря усилиям своего бомбардира Страхова, признанного лучшим нападающим турнира, белорусы провели три безответные шайбы в ворота Игоря Карпенко. Победив со счетом 4:2, сборная Беларуси выиграла турнир. На втором месте — украинская сборная, венгерские хоккеисты — третьи.
Если отвлечься от технических результатов и оценить игру нашей команды, то нельзя не отметить, что проблем у сборной Украины хватает, особенно в нападении. Лишь тройка Матвийчук — Цыруль — Николаев показала игру, соответствующую уровню национальной сборной. Пока далеки от своей лучшей формы лидеры команды: экс-НХЛовец Дмитрий Христич, который лишь недавно «трудоустроился» в магнитогорском «Металлурге», и Вадим Шахрайчук. Но в последние годы уже стало традицией, что свою лучшую игру украинские хоккеисты демонстрируют на чемпионате мира. Времени до него еще достаточно, а очередной проверкой готовности станет завершающий этап «Европейского хоккейного вызова», который пройдет в феврале следующего года в Дании.
