Следовательно, сделка Киева и Москвы получает все более четкие очертания, а министр обороны Украины Александр Кузьмук выглядит ныне, так сказать, неинформированным. Во время недавнего визита министра обороны США Уильяма Коэна, Кузьмук заявлял, что Украина не намерена отдавать свои газовые долги России именно «Блэк Джеками» и возможность такой сделки является только точкой зрения журналистов. Хотя, думается, дело не в самом министре обороны и тех или иных его высказываниях. Уже каждому, мало- мальски интересующемуся политикой, известно, что едва ли не самое главное слово в лексиконе руководителей Украины — «многовекторность». Угождают и Востоку, и Западу. Поэтому и можем сначала сказать уже бывшему российскому премьеру Степашину: «Да, мы готовы поставить России бомбардировщики». Потом, принимая в крымском городке Партенит американского министра обороны, заявить: «Этого делать не будем». Дождавшись же отъезда заокеанского гостя, можно снова как ни в чем не бывало продолжить переговоры с Москвой. Интересно, что бы ответило украинское руководство на вопрос депутата Евгения Марчука: что будет, если в Киев одновременно приедут руководители и США, и России?
По договору Старт-1 Киев должен к декабрю 2001 года избавиться от почти всех своих 40 тяжелых бомбардировщиков — один или два американцы, за чьи средства проходит уничтожение наших «Блэк Джеков», разрешают оставить в качестве музейных экспонатов. Теперь американская сторона, отметили «Дню» в пресс-службе Посольства США в Украине, воздерживается от комментариев. Хотя, возможно, они появятся позже — когда заявления Киева и Москвы перейдут в плоскость конкретных договоренностей.
Первый замминистра иностранных дел Украины Александр Чалый отметил, что передача бомбардировщиков России «полностью отвечала бы обязательствам Украины по договору об ограничении стратегических наступательных вооружений». По словам украинского дипломата, претензий со стороны государств- участниц договора к Украине не будет. Киеву, который надеется уже к концу лета начертить план выплаты газового долга, отправка бомбардировщиков будет выгодна. Во-первых, восемь «Блэк Джеков» стоят не менее $200 млн. — это пятая часть суммы, которую официальный Киев признает своим долгом России (еще $0,8 млрд. соседнему государству задолжали коммерческие структуры). Во-вторых, содержание бомбардировщиков, ядерного наследства СССР обходится Украине более $1 млн. в год. В-третьих, вряд ли Киев может найти другого покупателя на самолеты, больше половины из которых, по мнению экспертов, не способны выполнять боевые задачи и нуждаются в капремонте.
