С космодрома Байконур был совершен запуск новой модификации ракеты-носителя «Зенит-3 SLБФ» с разгонным блоком «Фрегат», изготовленной в кооперации с российским НПО им. Лавочкина. «Результаты пуска хорошие — точность выведения космического аппарата очень высокая», — сообщил на пресс-конференции генеральный конструктор ГКБ «Южное» Александр Дегтярев. На геостационарную орбиту был доставлен метеорологический спутник «Электро-Л» — первый в новой серии запусков. По словам А. Дегтярева, украинским ракетчикам удалось победить на тендере в России, получив пять запусков космических аппаратов из шести. Конкуренцию «Зениту» пытались составить российские производители известных ракет-носителей «Протон» и «Союз». Для днепропетровцев победа в тендере — важное событие, поскольку полученные заказы на ближайшие два года обеспечат работой специалистов ГКБ «Южное» и завода «Южмаш», а также их смежников. Космическая отрасль Украины вновь оживает после длительной паузы, вызванной мировым экономическим кризисом. Как известно, из-за финансовых трудностей о своем банкротстве вынуждена была заявить международная корпорация «Морской старт», все запуски которой обеспечивались ракетами «Зенит». За реорганизацию проекта взялась российская сторона. Теперь РКК «Энергия» будет принадлежать уже не 25, а 85% акций «Морского старта». «В октябре 2010 года, — сказал А. Дегтярев, — этот процесс закончился. Он фиксируется судебными решениями по законам американского штата Дэлавер, где зарегистрирована корпорация. Пересмотрены все контрактные схемы и документы. Идет предварительная подготовка к новым запускам». В настоящий момент имеется пять твердых заказов и, по словам днепропетровских ракетчиков, «Морской старт» оживет уже в нынешнем году. «Первые две ракеты выполнены на 50 и 70 процентов, — сообщил гендиректор «Южмаша» Виктор Козырь. — И идет закладка еще двух ракет. Первый пуск «Зенита» состоится в третьем квартале и заказчики хотят, чтобы в нынешнем году был выполнен второй пуск». Конкурентов, способных выводить на высокие орбиты космические аппараты весом свыше шести тонн, у южмашевского «Зенита» пока немного. Тем более, что возможности этих ракет расширились после того, как проект «Морской старт» был дополнен «Наземным стартом».
Большие надежды днепропетровские ракетостроители возлагают и на другой международный проект — запусков ракеты «Циклон-4» с бразильского космодрома Алкантара. «Этот проект долго стартует, — признал генеральный конструктор ГКБ «Южное». — Однако многие формальности уже преодолены. Получены разрешения на проведение строительства пускового комплекса. С привлечением армейских подразделений идет вырубка джунглей. Как известно, президент Бразилии пригласила нашего президента на первый запуск «Циклона» в 2012 году. Поэтому мы надеемся уложиться в этот срок, если правительство поможет. Ведь жизнь непростая и все определяют финансы». Несмотря на трудности, в ГКБ «Южное» и на заводе «Южмаш» планируют целую серию запусков с помощью конверсионной ракеты «Днепр», в том числе украинского спутника дистанционного зондирования земной поверхности «Сич-2», а также группировки микроспутников, способных прогнозировать землетрясения. Продолжаются и проектные работы по созданию нового семейства ракет-носителей «Маяк», которые будут оснащены уже не российскими, а украинскими двигателями, изготовленными в Днепропетровске. Однако больше всего днепропетровские специалисты гордятся своим участием в создании американской ракеты-носителя «Таурус-2», которая должна заменить космические «челноки». Первая продукция уже отправлена морским путем через Одессу. «Для того чтобы мы работали стабильно, — поясняют ракетчики, — необходимо изготавливать примерно десять ракет ежегодно. Нужны средства на модернизацию оборудования и энергосбережение. Однако государственная поддержка, без которой космической отрасли трудно обойтись, даже в лучшие годы покрывала не более 10% расходов, а для окупаемости ракетного проекта требуется не менее двух лет». Несмотря на это, подчеркивают южмашевцы, Украина входит в число стран, способных создавать ракеты и космические аппараты, а квалификация ее специалистов вызывает удивление у заказчиков и партнеров.
