Утром 17 августа, d 4:47 по киевскому времени, с космодрома Куру, что находится на атлантическом побережье во Французской Гвиане, состоялся успешный запуск европейской ракеты-носителя легкого класса Vega. В ее создании принимали участие украинские специалисты. На этот раз в роли основной нагрузки, по заказу компании Airbus Defence and Space, ракета-носитель Vega вывела на орбиту космический аппарат Pléiades Neo 4 массой примерно 920 кг. Это уже второй из четырех спутников, которые после полного развертывания созвездия (Pléiades Neo 3, 4, 5, 6) смогут посещать пространство над любой точкой земного шара по крайней мере дважды в день и обеспечат коммерческих и институциональных потребителей изображениями с высокой разделительной способностью. Она позволяет разглядеть на Земле предметы размером до 30 см. Кроме того, на околоземную орбиту выведены еще четыре вспомогательных полезных нагрузки: маленькие спутники - кубсаты RADCUBE, SUNSTORM, LEDSAT по заказу Европейского космического агентства и кубсат BRO-4 на заказ стартапа Unseenlabs.
Блок маршевого двигателя РД-843, который используется в составе двигательной установки 4-й степени РН Vega, разработало ГП «КБ «Южное» и серийно производит ГП «ПО Южный машиностроительный завод». Особенностью ракетного двигателя - РД-843 является возможность многократного запуска во время полета - до 5 включений, благодаря чему обеспечивается разведение спутников на разные орбиты. Сейчас в Украине продолжаются работы по улучшению характеристик двигателя с целью расширения диапазона выведенных полезных нагрузок. Всего европейская ракета-носитель Vega с 2012 года стартовала 19 раз.
