Цього року травневі святкові дні для дніпропетровських ракетобудівельників, які беруть участь у міжнародній космічній програмі «Морський старт», виявилися напруженими трудовими буднями. З кінця квітня на плавучому космодромі «Одіссей», який доставили з базового порту Лонг-Біч (штат Каліфорнія, США) у район острова Різдва в Тихому океані, кипіла робота з підготовки запуску українсько-російської ракети-носія «Зеніт- 3SL» з американським супутником на борту. Другий нинішнього року й 12-й вдалий пуск у рамках програми «Морський старт» здійснили днями. «Зеніт» вивів на перехідну орбіту космічний апарат «DirecTV 7S», призначений длятрансляції телепередач на території США. Запуск супутника замовила американська компанія «DirecTV», причому вже повторно. Аналогічний космічний апарат працював на навколоземній орбіті з 1999 року, забезпечуючи клієнтів компанії якісними телекомунікаційними послугами.
Успішний запуск із морської платформи в Тихому океані ракети-носія «Зеніт-3SL» став своєрідним «реваншем» за невдалу спробу запустити наприкінці квітня з казахського космодрому «Байконур» іншу ракету цієї серії — «Зеніт-2». Через неполадки в системі управління ракетного комплексу старт носія з російським військовим супутником на борту довелося перенести на другу декаду травня. Проте, як кажуть творці «Зеніту» з ДКБ «Південне», подібні інциденти в сучасній космонавтиці — нерідкість. До того ж, судячи з усього, вони не здатні похитнути репутацію однієї з найнадійніших ракет-носіїв у світі. «Зеніт» здійснюватиме запуски супутників не тільки в рамках програми «Морський старт», а й у вигляді нових модифікацій — «Зеніт-3SLB» і «Зеніт-2B» — стануть головними космічними «перевізниками» в новій міжнародній програмі пусків із Байконуру, яка вже отримала назву «Наземний старт». Інфраструктура знаменитого космодрому має бути готова до космічних стартів у рамках цієї програми вже до кінця наступного року.
